O General George S. Patton foi um oficial militar americano que talvez seja mais conhecido por seu comando das forças americanas no teatro europeu na Segunda Guerra Mundial. Em 1970, o General Patton foi interpretado por George C. Scott no filme vencedor do Oscar Patton, imortalizando-o na história americana. Ele também foi descrito em várias biografias e livros sobre a Segunda Guerra Mundial.
Patton nasceu na Califórnia em 1885. Em 1909, ele se formou na Academia Militar dos Estados Unidos, indo competir pelos Estados Unidos nas Olimpíadas de 1912. Ele recebeu o comando do corpo de tanques na Primeira Guerra Mundial, recebendo a Cruz de Serviço Distinto, o Coração Púrpura e a Medalha de Serviço Distinto por seus serviços na Primeira Guerra Mundial.
Na Primeira Guerra Mundial, a personalidade distinta do General George S. Patton já estava começando a se manifestar. Ele era conhecido como um homem muito sério, que insistia na conduta impecável dos homens em seu comando e, ao contrário de muitas outras figuras militares da época, não gostava de brincar e era um orador público muito estranho. Na Segunda Guerra Mundial, a personalidade de Patton era descomunal o suficiente para gerar conflito e, no final das contas, levou a um rebaixamento disciplinar no final da guerra.
Reconhecendo que o bombástico general foi fundamental para o sucesso da Segunda Guerra Mundial, o presidente Eisenhower e outros oficiais militares de alto escalão deixaram em grande parte sua conduta sem solução. O General George S. Patton liderou destemidamente as tropas para o Norte da África, Itália, França e Alemanha, motivando os homens em seu comando a atuar em seu auge, independentemente de cor e classe. Os soldados em seu comando podem ter se irritado com sua severa disciplina, mas o general George S. Patton foi certamente responsável por muitas vitórias dos Aliados na guerra.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o General George S. Patton esteve envolvido em uma série de incidentes polêmicos, incluindo casos de abuso de prisioneiros e o “incidente de estapeamento”, no qual ele agrediu um soldado hospitalizado, chamando-o de “covarde”. Esses incidentes provaram ser marcas negras em seu histórico militar e, após a vitória dos Aliados na Europa, ele não foi convidado a se transferir para o Pacific Theatre, mas em vez disso para um comando na Alemanha. Em 9 de dezembro de 1945, Patton se envolveu em um catastrófico acidente de carro na Alemanha, morrendo devido aos ferimentos 12 dias depois.
O legado de Patton é certamente distinto. Ele era conhecido por ser extravagante e ter uma personalidade muito colorida, além de um temperamento explosivo e uma atitude muito exigente no serviço militar. Inicialmente idolatrado após a Segunda Guerra Mundial, Patton foi mais tarde reconhecido como um homem imperfeito, embora fosse sem dúvida um excelente comandante militar.