Uma amputação transfemoral é uma amputação da extremidade inferior feita através do corte do fêmur, o grande osso da coxa. Também é conhecida como amputação acima do joelho, e a altura precisa da amputação varia, dependendo do caso. Ao se preparar para uma amputação transfemoral, o médico leva algum tempo para planejar com antecedência, selecionando a posição ideal para a capacidade futura do paciente de se equilibrar e usar uma prótese sem comprometer a qualidade do atendimento médico. É difícil se adaptar a essa amputação, pois a perda da articulação do joelho torna mais difícil aprender a andar novamente e a experiência pode ser emocionalmente traumática.
A amputação é recomendada quando outras abordagens de tratamento para uma condição que envolve a perna não foram bem-sucedidas. Alguns motivos potenciais para a necessidade de amputação incluem trauma grave, infecção e doença vascular. Se uma amputação transfemoral for indicada, geralmente será realizada uma reunião com o paciente primeiro, se possível, para conversar sobre o procedimento e fornecer ao paciente algumas informações sobre a recuperação. Na sala de cirurgia, a amputação é cuidadosamente mapeada, com o cirurgião desenhando e cortando retalhos de pele para cobrir o coto antes de seccionar cuidadosamente as estruturas da perna. O local da cirurgia é fechado e o paciente encaminhado para a recuperação.
Os níveis de dor costumam ser muito altos após uma amputação transfemoral. Os pacientes também podem experimentar um fenômeno conhecido como dor fantasma no membro, em que os nervos enviam sinais do membro como se ele ainda estivesse lá. A recuperação envolve a troca regular de curativos e inspeção do local, com o paciente inicialmente usando cadeiras de rodas e muletas para mobilidade. Quando o local estiver cicatrizado, pode-se começar a colocar uma prótese e o paciente pode ser ensinado a andar novamente.
Estudos com pessoas com amputações transfemorais mostraram que elas investem mais energia na caminhada do que pessoas com amputações abaixo do joelho e indivíduos com ambas as pernas intactas. Durante a recuperação, isso pode levar a um rápido início de fadiga, pois o paciente aprende a andar e ajusta os hábitos para se adaptar à perda do membro. No caso de amputados duplos, o período de recuperação pode ser longo, pois o paciente desenvolve adaptações e novas habilidades de vida.
Historicamente, a amputação foi considerada uma falha de tratamento pelos médicos. Amputados e alguns membros da comunidade médica têm rejeitado essa atitude, sugerindo que ela pode ser prejudicial à saúde mental dos pacientes, assim como aos médicos. Essas pessoas argumentam que a amputação transfemoral não é uma falha de tratamento, mas uma opção de tratamento muito legítima e apropriada para alguns tipos de condições médicas. A remoção de um membro doente pode ajudar os pacientes a ter uma vida longa e saudável, sem dor e complicações.