Um assunto de grande interesse humano que tem ajudado os americanos a se sentirem próximos de seus presidentes é a vida de seus animais de estimação da Casa Branca. Do peru do presidente Lincoln à variedade de cães do presidente George W. Bush, os animais de estimação da Casa Branca despertaram o interesse do público desde os primeiros dias do país. Algumas pessoas se consolam em saber que seu líder também tem animais de estimação e podem até se sentir mais conectadas com a vida do Comandante-em-Chefe e sua família.
Um dos primeiros animais de estimação da Casa Branca, e o mais famoso, foi um peru criado pelo presidente Lincoln. Originalmente planejado para o jantar de Ação de Graças, o filho de Lincoln implorou a seu pai para poupar Jack, o Peru, de seu delicioso destino. Lincoln cedeu, Jack foi poupado e a tradição de perdoar um peru a cada ano continua até hoje na Casa Branca.
O relativamente obscuro presidente Benjamin Harrison mantinha uma cabra chamada Old Whiskers estacionada no gramado em frente à Casa Branca. Para a diversão de seus netos, Harrison teria a cabra atrelada a uma pequena carruagem para as crianças passearem. A maior parte da alta sociedade de Washington DC ficou bastante surpresa e divertida no dia em que Bigodes Velhos passou pela cerca e foi perseguido pela Avenida Pensilvânia por o presidente de cartola.
Durante o mandato do presidente Kennedy, na Casa Branca, os animais de estimação da família poderiam ser chamados de zoológico. Além de uma variedade de cães, gatos e seus descendentes, a família Kennedy mantinha vários pôneis, um canário, dois periquitos, vários hamsters e um coelho chamado Zsa Zsa. O pônei de Caroline Kennedy, o Macaroni, era tão popular que freqüentemente recebia cartas de fãs de crianças adoradoras de todo o país.
Teddy Roosevelt era um grande amante dos animais e, apesar de seu gosto pela caça, é frequentemente saudado pelo lobby conservacionista por seu trabalho na criação dos primeiros partidos nacionais. Enquanto seu trem passava pelo Kansas, uma jovem deu a ele um texugo bebê chamado Josiah. Apesar da tendência do texugo de morder quem quer que estivesse por perto depois de atingir a idade adulta, Roosevelt era dedicado à criatura.
Possivelmente o mais decadentemente equipado de todos os animais de estimação da Casa Branca era o cocker spaniel de Ronald Reagan, Rex. O cachorro viveu seus dias na Casa Branca em uma casinha de cachorro especialmente projetada, completa com grandes retratos do presidente e de Nancy Reagan e cortinas vermelhas exuberantes. No entanto, o cão tornou-se útil para o presidente, frequentemente arrastando Reagan para longe de grupos de repórteres clamando, puxando constantemente sua guia e latindo.
Os animais de estimação da Casa Branca podem dar uma visão sobre o caráter e as peculiaridades da pessoa que governa o país. Eles podem ajudar a julgar o caráter e a individualidade da Primeira Família e podem ser uma indicação de seus próprios valores. Pois, como disse o filósofo Mahatma Gandhi, A grandeza de uma nação e seu progresso moral podem ser julgados pela forma como seus animais são tratados.