Os Gullah são um grupo de afro-americanos que vivem nas regiões costeiras da Carolina do Sul e da Geórgia. Eles são descendentes diretos de escravos comprados para cultivar plantações na área, especialmente o arroz, que prospera nas áreas de pântano úmido. Esses povos falam uma língua distinta e conseguiram preservar sua herança mais do que qualquer outro grupo de negros americanos.
As origens do Gullah remontam ao final dos séculos 17 e 18, quando os fazendeiros da Carolina do Sul e da Geórgia aprenderam que as plantações de arroz floresceriam nas áreas úmidas do litoral. Os proprietários de plantações não tinham experiência no cultivo de arroz e, como é uma cultura muito difícil de cultivar, compraram escravos das áreas africanas conhecidas como costa do arroz. Os povos desta região, encontrados na África Ocidental entre Senegal e Serra Leoa, tinham gerações de experiência no cultivo de arroz como alimento básico. Os gullah que vivem nessas regiões costeiras hoje são os descendentes remanescentes desses escravos originais.
Os Gullah conseguiram manter seu modo de vida ao longo das gerações. Eles falam uma forma de língua africana conhecida como crioulo, que é uma mistura única de inglês e a língua nativa de Serra Leoa. A maioria dos povos Gullah vive em comunidades agrícolas e pesqueiras pequenas e estreitas, e seu modo de vida é muito simples. Eles fizeram questão de manter sua cultura intacta e manter seu modo de vida agrícola.
Uma das principais razões pelas quais os Gullah foram capazes de manter sua história cultural única por tanto tempo é que a maioria dos escravos da região vieram de Serra Leoa e áreas próximas. Na maioria dos outros lugares ao redor do sul, os escravos vinham de outras regiões densamente povoadas e muitas vezes tinham culturas e costumes diferentes ao chegar à América. Somente nessas regiões costeiras os escravos eram semelhantes o suficiente em origem e cultura para manter muito de sua identidade africana ao longo dos tempos.
Infelizmente, o povo Gullah está enfrentando uma crise que ameaça separar suas comunidades e diversificar sua cultura. Os empregos estão se tornando escassos na região, então muitas famílias são forçadas a se mudar para o interior para encontrar trabalho e se sustentar. Além disso, o valor dos terrenos nas regiões costeiras aumentou e muitos proprietários receberam ofertas de grandes somas de dinheiro se decidirem vendê-los. Com a atual crise econômica, muitos são tentados a fazê-lo. Isso eventualmente deixaria os Gullah separados e espalhados pelos Estados Unidos.