Di solito, il modo più sicuro per eliminare la congestione nei bambini è incoraggiare il consumo di liquidi e somministrare vapore caldo e spray nasale salino. Un decongestionante per bambini dovrebbe di solito essere provato una volta che queste misure hanno fallito e se il bambino non è in grado di dormire o svolgere attività quotidiane senza gravi interruzioni. I farmaci multi-sintomo dovrebbero essere evitati se la congestione è l’unico sintomo. È anche meglio acquistare un farmaco che è stato testato sui bambini.
I farmaci per il raffreddore tendono ad avere quattro ingredienti principali: un espettorante per sciogliere il muco, un sedativo della tosse, un antistaminico per il naso che cola o prurito e un decongestionante nasale. È meglio acquistare un farmaco che soddisfi solo le esigenze specifiche del bambino. Ad esempio, un medicinale con un sedativo della tosse non dovrebbe essere usato se è necessario solo un decongestionante per bambini.
Le due principali varietà di decongestionanti per bambini sono espettoranti e farmaci che eliminano i passaggi nasali. Se il bambino sembra avere muco denso nel petto che non può essere espulso, un espettorante può essere utile. Un decongestionante nasale dovrebbe essere usato quando il muco ha ostruito i passaggi nasali in modo che sia difficile per il bambino respirare facilmente. Questo tipo di medicinale può anche aiutare ad asciugare il naso che cola.
La maggior parte dei farmaci da banco non è stata testata sui bambini, poiché è costoso accogliere e proteggere i diritti dei partecipanti minorenni negli studi clinici. Per questo motivo, è importante tenere presente che, nonostante siano commercializzati per i bambini, molti farmaci hanno dimostrato di essere sicuri solo per gli adulti. I prodotti più sicuri sono quelli con etichette che indicano che il farmaco è stato testato su una popolazione pediatrica.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration raccomanda di non somministrare farmaci da banco ai bambini sotto i due anni. Gli studi sulla sicurezza dei decongestionanti per bambini indicano che sono stati osservati gravi effetti collaterali nei bambini di età compresa tra i due e gli 11 anni. In tutti i casi, è meglio consultare un medico prima di somministrare i farmaci.
Ci sono molte alternative naturali al decongestionante per bambini standard. Questi possono contenere varie erbe come primula, genziana, verbena, acetosa comune, sambuco e altri. Oltre a favorire il drenaggio del muco, queste alternative pretendono anche di offrire supporto al sistema immunitario. Molti sono prodotti di qualità farmaceutica che possono essere assunti in capsule o in forma liquida.
Sono stati segnalati anche effetti collaterali per alternative naturali. Questi possono includere nausea e vomito, diarrea, debolezza e intorpidimento. Alcuni studi suggeriscono che esiste una possibilità teorica di calcoli renali e reazioni allergiche dovute all’uso di questi prodotti, che potrebbero includere gonfiore, difficoltà respiratorie, eruzioni cutanee o orticaria e prurito. Come con altri farmaci da banco, è necessario consultare un medico prima dell’uso di questi prodotti.