La venerazione della Vergine Maria è una pratica importante nel cattolicesimo. Per i cattolici, la Vergine Maria riveste un’importanza estrema come madre di Dio, vaso attraverso il quale Dio si è fatto uomo. Tuttavia, c’è confusione e accuse, in particolare da altre sette del cristianesimo, che i cattolici adorano Maria e altri santi. Questo è un conflitto che esiste da secoli, poiché secondo le scritture, onore e adorazione devono essere dati a Dio solo, e “adorare” la Vergine Maria sarebbe in diretta violazione del culto dell’unico Dio.
In effetti, i cattolici non vedono Maria come un Dio, e non l’hanno mai fatto. Ma molte preghiere e suppliche vengono rivolte a Maria per chiederle di intercedere presso suo figlio. La natura della preghiera di intercessione è che è una richiesta per una persona in cielo di intervenire presso Dio e portare le preghiere dei supplicanti all’attenzione di Dio. Alla Vergine Maria, nella preghiera dell’Ave Maria, viene chiesto di “pregare per noi”, non di “esaudire i nostri desideri”. Per molto tempo, specialmente quando le opinioni sul purgatorio erano comuni, si credeva che solo le preghiere di intercessione di una persona in cielo potessero sollevare le persone dal purgatorio al cielo.
La Vergine Maria è vista come l’ultimo essere umano compassionevole e santa, in parte, a causa della sua disponibilità ad aderire ai desideri di Dio. Per il periodo in cui visse, portare in grembo un bambino senza prima essere sposata era una richiesta monumentale. Inoltre, Maria dovette sacrificare volentieri quel bambino, superando persino Abramo, nella sua capacità di non interferire nelle vie e nei mezzi di Dio.
Merita menzione anche l’insegnamento dell’Immacolata Concezione. Maria è vergine, è piena dell’amore di Dio, che crea Cristo, e nonostante la sua verginità partorisce. È l’esempio vivente del bene che Dio può fare se solo gli uomini obbediranno, e fa nascere il cristianesimo e il cattolicesimo. Questo la rende sia potente che importante. I cattolici non credono che Maria sia la fonte della divinità di Cristo, ma invece la serva di Dio più volenterosa e compassionevole, salvo Cristo.
Un altro aspetto importante della Vergine Maria è che è nata senza “peccato originale”. Oggi è probabile che il peccato originale venga liquidato dalla maggior parte dei cattolici come un concetto obsoleto. Fino al Vaticano II, i cattolici credevano che tutti coloro che non erano battezzati conservassero il peccato originale della disobbedienza a Dio di Adamo ed Eva nella Genesi. I bambini non battezzati dovevano rimanere fuori dalle porte del paradiso nel Limbo, per l’eternità per non essere battezzati.
Sebbene la Chiesa cattolica dipendesse dalla dottrina del peccato originale come premessa per il battesimo, insistere sul fatto che Maria fosse nata senza peccato originale era un insegnamento importante. Solo un individuo senza peccato era un vaso appropriato per Cristo. C’è una notevole controversia sulla relazione sessuale di Maria con Giuseppe dopo la nascita di Cristo. Mentre alcuni cattolici credono che abbia mantenuto la sua verginità, la maggior parte pensa che Gesù avesse fratelli.
In senso pratico, Maria sostiene anche il ruolo della donna nella chiesa. Maria è una serva, una madre e vive libera dal peccato. Fa quello che Dio le dice di fare. Le donne dovrebbero essere serve, madri, custodi e lottare per una vita senza peccato. Copiare Maria presuppone che le donne non assumano un ruolo di leadership nella Chiesa, ma invece un ruolo di servitù. Ciò rafforza la dottrina cattolica secondo cui le donne non sono destinate a essere sacerdoti.
Infine, la maggior parte dei cattolici sente un forte legame personale con Maria, perché è in un certo senso madre di tutti. Al Padre, rappresentato come Dio, Cristo e lo Spirito Santo, porteresti le tue grandi preoccupazioni. Le preghiere per l’intercessione di Maria possono far emergere le piccole ferite e le ferite che potrebbero non essere abbastanza grandi per parlare con Dio. Proprio come un bambino potrebbe correre da una madre per cercare conforto dopo una caduta, molti cattolici ritengono che Maria sia accessibile in questo modo come figura materna. I cattolici si rivolgono a lei per avere sostegno, ricordando che è pienamente umana e non divina, e chiedono le sue preghiere, la sua compassione e il suo amore, sapendo che la sua natura è di speranza e misericordia eterne.