Robert Burns è uno dei poeti scozzesi più amati e celebrati, che ha mescolato il serio, il romantico e il comico nelle sue numerose opere. Purtroppo la sua vita fu interrotta all’età di 37 anni, nel 1796, ma quelli in Scozia non dimenticheranno presto il suo impatto sulla letteratura e persino sulla vita quotidiana. Infatti, esattamente un anno dopo la morte, avvenuta il 21 luglio, i suoi amici si sono riuniti per rendergli il dovuto tributo. Questo segna la nascita della tradizione della Burns’ Night nel 1797, che guadagnò rapidamente popolarità, con un Burns’ Club fondato nel 1800.
Meno di 100 anni dopo, oltre 50 Burns Club organizzavano ciascuno eventi Burns’ Night, ma si verificarono alcuni cambiamenti. La data è stata cambiata al 25 gennaio per riflettere la celebrazione della nascita di Robbie Burns. La celebrazione non solo ha onorato e ricordato Burns, ma è diventata anche una festa di alta baldoria e divertimento.
Gli scozzesi oggi possono celebrare la Burns’ Night in vari modi. Puoi partecipare a eventi molto formali organizzati dai Burns’ Clubs, restare a casa per piccole riunioni con gli amici o partecipare a celebrazioni un po’ meno formali o estemporanee. Che tu sia in abito da sera (kilt per gli uomini e abiti da cerimonia per le donne) o seduto a casa con un paio di jeans, la maggior parte delle persone seguirà determinate tradizioni durante la Burns’ Night.
Tipicamente Burns’ Night offrirà la cena, che deve avere alcuni cibi importanti. Questi includono l’haggis, una prelibatezza scozzese, che Burns una volta lodò nel poema “Discorso all’Haggis”. L’Haggis può essere portato in una stanza con molte cerimonie, e la poesia di Burns recitata per onorarlo.
L’haggis è solitamente accompagnato da rape gialle (rutabaga). Un contorno importante sono le patate: queste possono essere preparate in tanti modi. Altri prodotti esportati dalla Scozia tendono a costituire il conto, per fare riferimento alla loro relativa carenza durante il periodo di Burns. Questi piatti in una notte di Burns includono: manzo o agnello, salmone e vari tipi di crostacei. A queste offerte tradizionali si possono aggiungere molte sfaccettature, a seconda delle preferenze delle persone che organizzano feste grandi o piccole.
Una tipica autentica notte di Burns di solito ha a disposizione un sacco di whisky per gli ospiti e molti brindisi vengono bevuti durante la notte, iniziando con un brindisi alla memoria di Burns, uno alle ragazze e una risposta di almeno una ragazza se non di più. Possono essere offerti altri brindisi, che possono fare riferimento al poeta, citare alcuni dei suoi versi famosi o essere di natura personale. Il canto o la recitazione del classico di Burns Auld Lang Syne di solito conclude la serata.
Le celebrazioni della Burns’ Night non sono esclusive della Scozia. Molte persone in tutto il Regno Unito, negli Stati Uniti e in pochi altri paesi celebrano e mantengono immortale il poeta ricordando e osservando questa celebrazione speciale.