Conoscere il valore nutrizionale degli alimenti può aiutare le persone a fare le giuste scelte dietetiche. Nel caso del tè, il valore nutritivo complessivo del tè è determinato dalla quantità di vitamine, nutrienti e minerali in esso contenuti. Diverse varietà di tè hanno diversi contenuti nutrizionali, principalmente a causa dei diversi metodi utilizzati per elaborare le foglie di tè. Il tè meno lavorato conserva il maggior numero di antiossidanti ed è quindi quello più nutriente.
Dei quattro tipi principali di tè, i tè verdi e bianchi sono quelli meno lavorati, mentre i tè neri e oolong sono altamente lavorati. Il tè verde viene lavorato asciugando le foglie di tè all’aria calda e poi cuocendole a vapore, e il tè bianco di solito subisce solo la cottura a vapore. Il tè nero viene frantumato, essiccato all’aria e fermentato e, con il tè oolong, le foglie subiscono solo una fermentazione parziale. Questa lavorazione influisce non solo sul valore nutritivo del tè, ma anche sul suo gusto, con tè neri e oolong dal gusto pieno e tè bianchi e verdi con un sapore più delicato e floreale.
Nel caso delle varietà verde e bianca, il valore nutritivo del tè è elevato. Bere tè verde sembra avere un effetto positivo e curativo sulle persone con diabete e su quelle sottoposte a chemioterapia. È stato anche scoperto che il tè verde è efficace nell’aiutare a eliminare l’acne e nel ridurre la pressione alta e il colesterolo. Gli antiossidanti presenti nel tè verde sono noti per rafforzare il sistema immunitario e si sono dimostrati efficaci nel distruggere le cellule cancerose e nell’ostacolare la crescita dei tumori.
Il tè bianco, essendo il meno lavorato, è più ricco di antiossidanti polifenolici. Questi hanno proprietà antibiotiche e una propensione alla lotta contro il cancro ancora più forte rispetto agli antiossidanti del tè verde. Un altro vantaggio del tè bianco è che contiene fluoruri che impediscono la crescita dei batteri che causano la placca dentale.
Mentre il valore nutrizionale del tè è relativamente più basso nei tè neri e oolong, molti dietologi lo consiglierebbero al posto delle bevande analcoliche. Le calorie nel tè sono trascurabili, quindi bere il tè può essere più salutare, in particolare per le persone che stanno cercando di perdere o controllare il proprio peso. Inoltre, il valore nutrizionale del tè aumenta quando viene assunto con il latte e può fornire a chi lo beve i minerali e le vitamine tanto necessari. Le principali vitamine del tè sono le vitamine B, C ed E e i minerali contenuti nel tè includono cromo, manganese, selenio e zinco.