La camminata in collina è la pratica di camminare su colline o piccole montagne, di solito a scopo di divertimento, esplorazione ed esercizio. In generale, la camminata in collina è meno impegnativa dal punto di vista fisico rispetto all’arrampicata su roccia o alla scalata ed è forse meglio paragonata a un’intensa escursione. È un’attività popolare in Europa, specialmente nei terreni accidentati del Regno Unito e dell’Irlanda, dove molti vacanzieri viaggiano con il preciso scopo di camminare sulle colline. A differenza delle forme più avanzate di alpinismo, la camminata in collina richiede un’attrezzatura speciale minima, anche se gli escursionisti dovrebbero aver cura di armarsi di alcune disposizioni essenziali in caso di emergenze a metà cammino.
Normalmente, la camminata in collina è considerata distinta dall’arrampicata su roccia, che di solito comporta il montaggio di terreni particolarmente accidentati o ripidi con l’uso di strumenti di arrampicata e lo scrambling, che in genere si riferisce all’attraversamento di terreni alquanto accidentati usando sia i piedi che le mani. La camminata in collina è generalmente meno faticosa di una di queste attività e quindi è paragonabile all’escursionismo. Poiché l’escursionismo non implica necessariamente montagne o colline, tuttavia, i due termini non sono esattamente intercambiabili.
Le regioni montuose dell’Irlanda e del Regno Unito sono destinazioni di vacanza popolari per gli escursionisti in collina provenienti dall’Europa continentale e oltre. I luoghi preferiti per le passeggiate in collina in Irlanda includono Connemara e Burren, entrambi nella parte occidentale del paese. Gli escursionisti in collina diretti in Inghilterra spesso scelgono di esplorare il Lake District, situato nella parte nord-occidentale del paese, mentre molti escursionisti in Scozia preferiscono gli altopiani centrali di Glencoe. Guide dettagliate per le passeggiate in collina sono spesso disponibili presso gli enti del turismo locali o nazionali di questi paesi.
Alcune forme di alpinismo, in particolare l’arrampicata su roccia, richiedono attrezzature specializzate e spesso costose come corde, imbracature, moschettoni e caschi. A differenza degli scalatori, gli escursionisti in collina di solito possono raggiungere le colline con un investimento abbastanza limitato. Uno dei pochi attrezzi veramente necessari per le passeggiate in collina è un paio di scarpe o stivali comodi e robusti. Alcuni escursionisti scelgono anche di portare bastoncini leggeri e retrattili, che possono essere usati per navigare in punti accidentati e poi riposti facilmente in uno zaino.
Sebbene la necessità di attrezzature speciali per l’arrampicata sia minima, un escursionista in collina dovrebbe sempre aver cura di prepararsi per le emergenze. Dovrebbe portare uno zaino contenente un kit di pronto soccorso, acqua, crema solare, una giacca leggera e resistente alle intemperie, una torcia elettrica e del cibo. Inoltre, dovrebbe ottenere una mappa del terreno, che dovrebbe studiare prima di partire e portare con sé durante la sua passeggiata. Dovrebbe controllare le previsioni del tempo il giorno della sua passeggiata ed evitare di camminare sotto forte pioggia, vento o neve. Infine, poiché i telefoni cellulari spesso perdono il servizio nelle zone montuose, rendendoli inutili, il camminatore dovrebbe informare qualcuno del suo percorso previsto e del tempo previsto di ritorno prima di iniziare la sua passeggiata.