L’angiopatia è il termine usato per qualsiasi malattia dei vasi sanguigni. Questo è un termine generico, con termini più specifici usati per descrivere alcune malattie e le aree che colpiscono. Esistono molti tipi diversi di angiopatia, ma i più comuni sono l’amiloide cerebrale, il congofilo e il diabetico. Questi sono classificati sotto i due ceppi di microangiopatia e macroangiopatia, che riguardano rispettivamente i vasi più piccoli e quelli più grandi.
La microangiopatia si verifica quando le pareti dei capillari diventano spesse e si indeboliscono, causando la perdita di proteine, il sanguinamento e il rallentamento del flusso sanguigno. Questo tipo di angiopatia è una complicanza importante che spesso può colpire chi soffre di diabete mellito. Le aree comuni colpite dalla microangiopatia includono i vasi sanguigni degli occhi. Questo a volte può causare cecità se non curato adeguatamente.
La macroangiopatia, d’altra parte, si verifica quando depositi di grasso e coaguli di sangue si accumulano all’interno di vasi sanguigni più grandi, come le arterie. Questi depositi si attaccano alle pareti del vaso sanguigno e quindi bloccano il flusso di sangue. Ciò può causare malattia coronarica, cerebrovascolare e vascolare periferica. In alcuni casi, può anche portare a ictus al cuore o al cervello o coaguli nelle gambe.
L’angiopatia è stata segnalata anche come effetto collaterale con alcuni farmaci. I farmaci che vanno dal controllo delle nascite agli antidepressivi ai farmaci per alleviare l’emicrania lo hanno elencato come un effetto collaterale raro, ma grave, dall’uso. Questo effetto collaterale si verifica in genere in meno dell’1% degli utenti. Coloro che hanno già a che fare con l’angiopatia o sono ad alto rischio sono generalmente avvertiti di parlare con il proprio medico di alternative prima di iniziare i farmaci che possono causare questo effetto collaterale.
L’autodiagnosi dell’angiopatia è solitamente difficile e talvolta persino impossibile e in genere non è raccomandata. La gamma di possibili sintomi ed effetti collaterali prodotti dalla malattia, insieme alla possibilità di molteplici tipi di malattia, di solito rendono pericolosa l’autodiagnosi. In genere si raccomanda che l’identificazione e il trattamento dell’angiopatia siano affidati a un professionista. Il trattamento può includere farmaci, con l’obiettivo di trattare i sintomi, poiché non è noto alcun rimedio efficace per la malattia stessa.
Alcuni pazienti sono a più alto rischio di malattie dei vasi sanguigni come macroangiopatia e microangiopatia. I pazienti con una storia familiare della malattia o quelli con diabete sono spesso sottoposti a screening su base regolare in modo che i sintomi possano essere riconosciuti rapidamente. L’angiografia può essere utilizzata per visualizzare i vasi in qualsiasi area di interesse o preoccupazione. La diagnosi precoce è solitamente il miglior metodo di trattamento, poiché le aree non trattate possono talvolta sviluppare problemi più seri.