La renina è un enzima, o proteina, che controlla la pressione sanguigna del corpo. È prodotto dai reni e può essere misurato per indicare un problema con le ghiandole surrenali e la loro produzione dell’ormone aldosterone. Di solito, bassi livelli di renina corrispondono a livelli elevati di aldosterone. Quelli con alti livelli di aldosterone hanno una condizione chiamata iperaldosteronismo, che è una forma di ipertensione. Bassi livelli di renina sono quindi associati a sintomi di ipertensione e possono anche essere correlati a bassi livelli di potassio in una condizione nota come sindrome di Conn.
L’iperaldosteronismo è caratterizzato da pressione alta. Gli esami del sangue che indicano bassi livelli di renina vengono utilizzati per diagnosticare l’iperaldosteronismo. È una delle forme di ipertensione che di solito non migliora con i farmaci per la pressione sanguigna. Alcuni degli effetti collaterali dell’ipertensione arteriosa causati dall’iperaldosteronismo comprendono una debolezza generale dei principali gruppi muscolari, vertigini in posizione eretta, paralisi, mal di testa, sensazioni di formicolio agli arti e affaticamento generale.
A volte, l’ipertensione è causata da una costrizione delle arterie. Negli individui con iperaldosteronismo, bassi livelli di renina possono causare costrizione delle arterie e quindi pressione sanguigna più alta, mentre livelli di renina più alti sono associati a una pressione sanguigna più bassa. La renina ha un effetto diretto sulla pressione sanguigna ed è secreta per mantenerla entro limiti normali.
Quando i reni di una persona producono bassi livelli di renina, può indicare che le ghiandole surrenali potrebbero produrre troppo aldosterone. La sovrapproduzione può essere il risultato di un tumore. I sintomi possono emergere a causa dell’aumento associato della pressione sanguigna. I reni di solito secernono più renina a causa di minori quantità di sodio nel sangue, una diminuzione della quantità di sangue o un’elevata quantità di potassio.
Basse quantità di potassio nel sangue che sono accompagnate da ipertensione possono essere un altro degli effetti collaterali della bassa renina. Quando la renina è bassa e i livelli di aldosterone sono alti, agli individui viene tipicamente diagnosticata la sindrome di Conn, che è considerata una forma di ipertensione secondaria. Questa condizione può spesso essere accompagnata da bassi livelli di potassio, che è anche chiamata ipokaliemia.
Alcuni dei sintomi o degli effetti che si verificano con l’ipokaliemia e l’ipertensione sono l’aumento dei livelli di minzione e sete. Gli individui possono notare palpitazioni cardiache, mal di testa e crampi muscolari oltre ai sintomi associati all’ipertensione. L’aumento dell’assunzione di sale di solito aggrava i sintomi.
Le cause dell’iperaldosteronismo non sono necessariamente correlate ai livelli di renina. Di solito è un problema con le ghiandole surrenali della persona. Possono essere troppo zelanti o la persona potrebbe aver sviluppato una massa, che nella maggior parte dei casi non è cancerosa.