Il bipolarismo e la rabbia sono indissolubilmente legati e hanno una relazione molto specifica tra loro. Il disturbo bipolare è una condizione in cui il cervello non è in grado di regolare l’umore per lunghi periodi di tempo e le persone possono passare dalla mania o ipomania alla depressione pronunciata. Gli sbalzi d’umore sono essenzialmente l’espressione del cervello che manca della biochimica appropriata per mantenere un umore uniforme, e se una persona è depressa o maniacale, è probabile che la rabbia si manifesti come un sintomo. Le sostanze chimiche del cervello che stabilizzano l’umore, in parte, influenzano il controllo della rabbia.
Molte persone che hanno il disturbo bipolare descrivono gli stati di rabbia come momenti di rabbia che in seguito hanno saputo essere esagerati e ingiustificati. Spesso non ci vuole molto per provocare rabbia in qualcuno che sta vivendo sbalzi d’umore. La relazione tra bipolarismo e rabbia che si esprime facilmente spiega anche alcune delle difficoltà intrinseche di questo disturbo. Le persone che hanno una rabbia incontrollabile possono avere difficoltà a mantenere il lavoro o a funzionare bene nella società. Una mamma o un papà bipolare che non è in grado di risolvere questo problema potrebbe andare dallo spaventoso all’abuso dei bambini, e coniugi o partner possono avere problemi ad affrontare il passaggio fulmineo di un partner a uno stato d’animo furioso.
Mentre esiste una chiara associazione tra bipolarismo e rabbia da una prospettiva biochimica, entra in gioco un altro elemento. Le persone che esprimono rabbia in modo inappropriato mostrano di avere poca conoscenza di come gestire questa emozione. Le scarse capacità di gestione della rabbia sono in realtà un segnale incoraggiante in una persona con disturbo bipolare perché questa è un’area in cui le persone possono migliorare. Sebbene sia assolutamente importante stabilizzare l’umore con i farmaci, che potrebbero ridurre gli episodi di rabbia, ciò non risolve sempre i problemi di rabbia. Fortunatamente, la terapia può aiutare a controllare la rabbia.
Molte diverse scuole terapeutiche affrontano la gestione del bipolarismo e della rabbia. Questi vanno dagli approcci psicodinamici tradizionali alle terapie comportamentali della terza ondata come la terapia cognitivo comportamentale, la terapia dell’accettazione e dell’impegno e la terapia comportamentale dialettica. Poiché gli sbalzi d’umore rispondono gradualmente al controllo chimico, ognuna di queste terapie può essere utile per imparare come affrontare ed esprimere in sicurezza le emozioni di rabbia. Un lavoro terapeutico di questa natura, sebbene difficile, è spesso molto soddisfacente per il cliente bipolare perché molte persone con questa condizione si vergognano profondamente quando perdono le staffe, e questa è un’esperienza che possono aver avuto ripetutamente.
Un’altra sfortunata conseguenza del bipolarismo e della rabbia è la quantità di sensi di colpa che le persone manifestano per comportamenti che sembrano sfuggire al loro controllo. Un ulteriore senso di colpa alimenta l’odio di sé, una maggiore instabilità dell’umore e più rabbia. Man mano che gli stati d’animo si stabilizzano, affrontare questi sentimenti sottostanti può aiutare le persone a perdonare se stesse e imparare a esercitare un maggiore controllo in futuro.
Anche con i farmaci, la maggior parte delle persone con disturbo bipolare sperimenterà in futuro episodi di destabilizzazione dell’umore. L’autoconsapevolezza attraverso la terapia può anche aiutare le persone a identificare se ciò si verifica. Un primo sintomo di destabilizzazione dell’umore è un ritorno improvviso di rabbia estrema che è difficile da controllare, nonostante la terapia efficace per questo problema.