Il cancro delle cellule dell’avena è una forma di cancro caratterizzata dalla forma distintamente simile all’avena delle cellule tumorali. Si trova più comunemente nei polmoni, sebbene possa anche avere origine nella prostata, ed è talvolta indicato come carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC). Questo tipo di cancro è estremamente aggressivo e la prognosi per il paziente può essere grave se non viene identificato precocemente, poiché il cancro può metastatizzare rapidamente nelle regioni vicine del corpo, comprese le ossa. Il cancro delle cellule dell’avena può essere trattato con chemioterapia e radiazioni per uccidere le cellule e in alcuni casi può essere eseguita la resezione chirurgica per rimuovere le cellule cancerose dal corpo.
Questo cancro sembra insorgere nelle cellule neuroendrocine. Il cancro delle cellule dell’avena è stato collegato a una situazione nota come sindrome paraneoplastica, in cui il paziente sviluppa sintomi a causa del cancro che non sono causati dalla presenza di cellule tumorali, ma piuttosto da sostanze secrete dalle cellule tumorali. Nel caso del cancro delle cellule dell’avena, il paziente può manifestare sintomi neurologici come intorpidimento e formicolio, insieme a squilibri ormonali, e questi sintomi possono essere indicatori precoci del cancro.
Se un medico sospetta che un paziente abbia un cancro alle cellule dell’avena, può essere eseguita una biopsia per prelevare un campione di cellule per un esame più attento. SCLC è molto evidente quando il campione viene esaminato da un patologo. La biopsia può anche includere il campionamento delle aree vicine del corpo per determinare se il cancro si è diffuso o meno, allo scopo di stadirlo per determinare quale corso di trattamento sarebbe più adatto.
Una volta identificato il cancro delle cellule dell’avena, deve essere trattato prontamente e in modo aggressivo. Un oncologo può lavorare con un radiologo interventista e altri fornitori di cure mediche per ottenere il trattamento necessario per il paziente. I pazienti potrebbero voler discutere la loro prognosi e le opzioni di trattamento prima di immergersi in un programma di trattamento, per determinare l’opzione migliore per la loro situazione specifica.
Il fattore di rischio più comune per lo sviluppo del cancro delle cellule dell’avena è il fumo o altre forme di esposizione al tabacco. Mentre questo cancro può essere visto nei non fumatori, è più comunemente visto tra le persone con una storia di esposizione al tabacco. Le persone possono ridurre notevolmente i rischi di sviluppare questa forma aggressiva di cancro non consumando prodotti del tabacco come sigarette, sigari e tabacco da masticare.