Gli estrogeni e la caduta dei capelli sono collegati attraverso il ciclo naturale di crescita dei capelli. Il diradamento dei capelli è un disturbo comune delle donne durante la menopausa ed è il risultato di bassi livelli di estrogeni. Allo stesso modo, le donne incinte hanno spesso capelli più lunghi, a crescita rapida e più spessi a causa degli elevati livelli di estrogeni. Ormoni, farmaci e malattie possono alterare la durata del ciclo naturale di crescita dei capelli.
Raggiungere l’equilibrio ormonale è difficile per molte ragioni, specialmente per le donne di età compresa tra 35 e 50 anni. Molte donne tra la metà e la fine dei 30 anni sono sovraccariche di estrogeni. All’età di 50 anni, i livelli di estrogeni diminuiscono del 35% e i livelli di progesterone diminuiscono del 75%. La diminuzione degli estrogeni e la caduta dei capelli o il diradamento dei capelli sono sintomi comuni della menopausa.
La terapia sostitutiva con estrogeni è una soluzione comune per la diminuzione degli estrogeni e la caduta dei capelli nelle donne in menopausa, ma l’accumulo di estrogeni nel tempo può portare a una condizione medica nota come dominanza di estrogeni. Questo è uno squilibrio estremo dei due ormoni sessuali, estrogeno e progesterone. Quando i livelli di estrogeni sono superiori ai livelli di progesterone, i sintomi potrebbero includere ansia, tensione mammaria e mal di testa, nonché sanguinamento irregolare, ritenzione idrica e aumento di peso. Rischi più gravi sono associati all’assunzione di un sostituto di estrogeni sintetici, come un aumento del rischio di malattie cardiache, cancro al seno, coaguli di sangue, ictus e demenza.
I contraccettivi orali e le pillole anticoncezionali contengono estrogeni. Un aumento iniziale della crescita dei capelli – o una riduzione della caduta dei capelli – di solito si nota subito dopo che una donna inizia a prendere pillole anticoncezionali o pillole sostitutive di estrogeni. Nel tempo, man mano che i livelli di estrogeni si stabilizzano, il ciclo naturale di crescita dei capelli viene ripristinato. Quasi sempre, è meglio che una donna non smetta di prendere i sostituti ormonali, perché ciò comporterebbe un’ulteriore perdita di capelli piuttosto che un ripristino dell’equilibrio ormonale. La perdita di capelli a seguito di stimolazione ormonale è chiamata telogen effluvium (TE).
La classica TE a breve termine si verifica dopo il parto. Chiamata anche alopecia postpartum, l’improvviso cambiamento nei livelli ormonali invia uno shock ai follicoli piliferi, provocandone la chiusura temporanea. Una reazione simile si verifica con qualsiasi squilibrio di estrogeni. La caduta dei capelli subito dopo la gravidanza è un altro esempio della connessione tra estrogeni e caduta dei capelli.
Gli estrogeni e la caduta dei capelli sono collegati perché il ciclo naturale di crescita dei capelli è regolato dagli ormoni. Sebbene questo non sia il ruolo principale degli estrogeni, influisce sulla crescita ossea, sulla pelle, sulla deposizione di grasso e proteine e sull’equilibrio elettrolitico. Se gli effetti degli estrogeni e della caduta dei capelli sono gravi, anche i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono offrire sollievo. Le fonti chimiche e alimentari di estrogeni dovrebbero essere eliminate, lo stress dovrebbe essere ridotto al minimo e l’esercizio è sempre incoraggiato. Nella maggior parte dei casi, la normale crescita dei capelli ritorna dopo che la causa è stata identificata ed eliminata.