Un elettrocardiogramma è un test medico solitamente eseguito per esaminare l’attività elettrica nel cuore. Spesso, il test viene semplicemente chiamato ECG o ECG. Il test registra i segnali elettrici che fanno battere il cuore. Alcuni medici eseguono elettrocardiogrammi come parte di un normale esame fisico annuale. Gli individui con una condizione cardiaca accertata o presunta possono sottoporsi al test più regolarmente.
I medici usano gli elettrocardiogrammi per diagnosticare diversi tipi di anomalie cardiache. I pazienti che si rivolgono al proprio medico con sintomi come dolore toracico, pesantezza al petto, vertigini o mancanza di respiro possono sottoporsi a questo test. È spesso usato come primo predittore di un problema cardiaco. Il test viene spesso eseguito per rilevare anche un’aritmia o un ritmo cardiaco anomalo. Un elettrocardiogramma può mostrare con precisione la velocità con cui il cuore batte e se il ritmo del battito è normale o meno.
Ci possono essere ragioni alternative per cui una persona può sottoporsi a questo test. Un individuo che ha avuto un attacco di cuore può avere un elettrocardiogramma per vedere quanti danni ha creato l’attacco. Le persone che assumono farmaci per il cuore possono sottoporsi al test per vedere se i farmaci stanno facendo il loro lavoro. Ad esempio, un individuo con un’aritmia cardiaca può avere un ECG per vedere se i farmaci stanno correggendo i battiti anormali. Le persone con un dispositivo cardiovascolare artificiale come un pacemaker possono sottoporsi a elettrocardiogrammi per assicurarsi che il pacemaker funzioni come dovrebbe.
Per prepararsi per un test dell’elettrocardiogramma, a un individuo verrà solitamente chiesto di evitare attività stressanti o impegnative. Questo includerà in genere tutto ciò che può causare un aumento significativo della frequenza cardiaca. È anche importante informare il medico se si stanno assumendo farmaci per il cuore. Qualsiasi tipo di medicina per il cuore può influenzare notevolmente i risultati di questo test diagnostico.
I pazienti si sdraieranno per l’esecuzione del test. Gli elettrodi, che sono piccoli dischi di metallo, saranno attaccati al torace e ad altre aree, come le braccia e spesso le gambe. Prima dell’applicazione degli elettrodi, le aree saranno accuratamente pulite. Gli elettrodi saranno agganciati ad un dispositivo che registrerà l’attività elettrica e catturerà i risultati su un tabulato cartaceo. Durante lo svolgimento del test, sarà importante rimanere in silenzio e molto fermi, poiché il movimento potrebbe ostacolare i risultati del test.
Generalmente, un elettrocardiogramma è considerato un test indolore. Gli elettrodi possono essere particolarmente freddi poiché vengono applicati sulla pelle e quando si tolgono i piccoli dispositivi, la sensazione può essere simile a quella di togliere una benda di plastica. Se un internista generale o un medico di famiglia conduce il test e i risultati sono anormali, il paziente può essere inviato a uno specialista per una valutazione di follow-up. Nella maggior parte dei casi, il medico sarà un cardiologo, che è un medico specializzato in disturbi e malattie cardiovascolari.