Le protesi in porcellana sono un dispositivo protesico progettato per adattarsi alle gengive in bocca per sostituire i denti mancanti. Le protesi possono essere complete, nel senso che sostituiscono tutti i denti in bocca, o parziali, nel senso che sostituiscono solo le sezioni dei denti mancanti intorno a quelli naturali che rimangono. La protesi può essere realizzata prima della rimozione dei denti o dopo. Molte persone scelgono protesi in porcellana rispetto a protesi realizzate con materiali come resine composite o metalli, perché hanno un aspetto e una sensazione simili ai denti naturali.
Le protesi vengono create da stampi realizzati sulla forma della bocca del paziente. Gli stampi possono essere prelevati prima o dopo la perdita o la rimozione dei denti. Quando le protesi vengono realizzate prima della perdita dei denti, sono conosciute come protesi immediate e possono essere indossate dal paziente anche prima che le gengive siano completamente guarite. Se gli stampi e le protesi vengono creati dopo che i denti sono stati rimossi, allora sono conosciuti come protesi convenzionali. Le protesi immediate in porcellana sono considerate un’opzione in gran parte temporanea e sono principalmente segnaposto fino a quando non possono essere realizzate quelle convenzionali.
Ci sono molte sostanze che possono essere utilizzate per realizzare protesi, ma la porcellana rimane una delle più popolari. Ha molte somiglianze estetiche e funzionali con i denti naturali, inclusa una certa quantità di traslucenza che fornisce un aspetto più naturale. Mentre ci sono molte protesi in porcellana solida, ci sono anche protesi in porcellana e metallo; la porcellana è fusa alla superficie di un nucleo metallico per una maggiore resistenza.
Sebbene il nome implichi che le protesi in porcellana siano realizzate in porcellana, questo non è sempre vero. Sono realizzati con ceramiche speciali che possono essere colorate durante la produzione e sono realizzati specificamente per essere forti e resistenti alla corrosione e alle macchie. I denti finti realizzati con resine composite, un tipo di plastica, possono essere fatti sembrare denti naturali ma spesso si macchiano più facilmente. Tuttavia, sia le protesi in ceramica che quelle in resina vengono prodotte regolarmente e ognuna offre vantaggi diversi.
Le protesi in porcellana ben prodotte tendono ad avere la durata di vita funzionale più lunga di qualsiasi materiale. Tutte le protesi richiedono aggiustamenti periodici e si deteriorano nel tempo quando incontrano la normale usura, ma la porcellana è meno suscettibile a questi rischi. Tuttavia, è possibile che una persona possa passare attraverso diverse serie di dentiere nel tempo.