La malattia parodontale e la malattia cardiaca sembrano essere collegate, poiché i pazienti con una storia di malattia parodontale hanno maggiori probabilità di avere problemi cardiaci. L’esatta natura della connessione non è chiara, sebbene i ricercatori abbiano alcune teorie sul motivo per cui i pazienti con denti danneggiati sono a maggior rischio di malattie cardiache. Appuntamenti regolari dal dentista possono ridurre i rischi di malattie cardiovascolari e ictus mantenendo denti e gengive sani e in buone condizioni.
Nella malattia parodontale, un paziente sviluppa accumuli di placca dentale sopra e intorno ai denti. La placca include batteri, cibo, secrezioni orali e altri materiali, che portano all’infiammazione delle gengive. Può causare un notevole disagio oltre ad alitosi, difficoltà a mangiare e una maggiore sensibilità ai sapori caldi, freddi e intensi. I pazienti diventano più suscettibili alle infezioni orali e il legame tra la malattia parodontale e le malattie cardiache inizia qui, con i batteri e i loro sottoprodotti che entrano potenzialmente nel flusso sanguigno.
Le infezioni batteriche del flusso sanguigno possono mettere a serio rischio i pazienti e possono danneggiare il cuore. Anche se ciò non accade, i sottoprodotti come le tossine batteriche sembrano innescare l’infiammazione; i pazienti con malattia parodontale tendono ad avere livelli più elevati di proteina C-reattiva, un composto prodotto dal fegato quando è presente un’infiammazione. Ciò suggerisce che la malattia parodontale e la malattia cardiaca hanno una connessione infiammatoria, in cui la malattia gengivale porta a un’infiammazione sistemica e potenzialmente mette a dura prova il cuore.
La ricerca sulla malattia parodontale e sulle malattie cardiache suggerisce che i sottoprodotti batterici possono aderire alla placca arteriosa, coagulando i vasi sanguigni e compromettendo la funzione cardiaca. Queste placche fanno lavorare di più il cuore e induriscono le arterie, rendendole più vulnerabili ai problemi di salute. Possono anche rompersi e causare danni al cuore o ictus, dove l’afflusso di sangue al cervello subisce un’interruzione. L’infiammazione può innescare un accumulo di placca più rapido, quindi i composti che rendono le placche più grandi fanno anche in modo che il corpo produca più placca arteriosa.
Il legame preciso tra la malattia parodontale e le malattie cardiache è ancora un argomento di ricerca. Gli studi su un’ampia varietà di popolazioni mostrano una chiara connessione tra salute orale e salute del cuore, suggerendo che le cure dentistiche regolari dovrebbero andare nell’elenco delle raccomandazioni per prevenire le malattie cardiache. Questo è vero sia per gli animali che per gli umani; gli animali domestici richiedono cure dentistiche regolari per rimuovere la placca dentale e affrontare i denti cattivi, con l’obiettivo di prevenire complicazioni potenzialmente gravi della malattia parodontale come l’endocardite, in cui i batteri entrano nel flusso sanguigno e colonizzano il cuore.