Uno schermo fetale è un test diagnostico utilizzato per controllare un feto per segni di complicazioni o anomalie. Sono disponibili numerosi test di screening fetale e tali test sono una parte di routine delle cure prenatali. Un ostetrico può discutere le opzioni di test con le future mamme e formulare raccomandazioni sui test sulla base dell’anamnesi e di altri fattori, come l’età della madre. Alcuni test di screening fetale sono invasivi e possono essere pericolosi, mentre altri sono minimamente invasivi e non comportano rischi per la madre o il feto.
Un esempio di screening fetale è un esame del sangue della madre. Alcuni problemi medici possono essere rivelati con l’analisi del sangue, come un’incompatibilità Rh tra madre e feto. Gli esami fisici sono anche una forma di schermo fetale, così come gli esami ecografici per visualizzare il feto e l’utero. Un’ecografia può fornire informazioni importanti su come il feto giace nell’utero e può essere utilizzata per verificare evidenti difetti fisici alla nascita, nonché segni rivelatori di condizioni come la sindrome di Down. È importante essere consapevoli che possono verificarsi sia falsi negativi che positivi e se viene restituito un risultato positivo, di solito si consiglia di eseguire ulteriori test per confermare.
Le opzioni di screening fetale più invasive includono procedure come l’amniocentesi e il campionamento dei villi coriali. Questi test possono essere scomodi e possono aumentare il rischio di complicanze e sono raccomandati solo quando un medico ritiene che vi sia un aumento del rischio di una condizione che può essere diagnosticata solo con questo tipo di screening medico. Questo tipo di screening fetale può essere utilizzato per verificare la presenza di anomalie genetiche per aiutare le donne a prendere decisioni sulla gravidanza e prepararsi alla nascita di un bambino.
Lo screening fetale è condotto da un ostetrico e può coinvolgere il contributo di consulenti genetici e altri professionisti medici. Se il test rivela un risultato positivo per un’anomalia, un consulente genetico può fornire informazioni sulle implicazioni per la gravidanza, nonché sulle gravidanze future. Oltre a parlare con i consulenti genetici, i genitori possono anche parlare con specialisti che trattano persone con malattie genetiche per saperne di più su tali condizioni.
Ricevere lo screening fetale è solo un aspetto dell’assistenza prenatale. Lo screening materno viene eseguito per cercare i rischi che potrebbero portare a complicazioni, come il diabete gestazionale, e le donne in gravidanza sono anche generalmente consigliate di osservare una serie di precauzioni per proteggere il feto in via di sviluppo.