Sia i monociti che i macrofagi sono tipi di globuli bianchi che fanno parte del sistema immunitario. I monociti si trovano principalmente nel sangue, mentre i macrofagi si verificano all’interno dei tessuti. I macrofagi vengono creati attraverso la differenziazione dei monociti. Nella maggior parte dei casi, i monociti galleggiano nel flusso sanguigno per un massimo di tre giorni prima di migrare verso un tessuto specifico per la differenziazione dei macrofagi.
I monociti vengono creati nel midollo osseo e fluttuano liberamente nel flusso sanguigno. Hanno ruoli diversi a seconda che il corpo stia subendo o meno una risposta immunitaria. Quando non c’è risposta immunitaria, i monociti si spostano in diversi tessuti dove si sviluppano in macrofagi e cellule dendritiche. In questo caso, i monociti stanno sostituendo tutti i macrofagi che sono morti.
Se c’è una risposta immunitaria da parte del corpo, i monociti possono spostarsi rapidamente nel sito dell’infezione e assumere un ruolo attivo e passivo nella risposta. In realtà, i monociti possono attaccare i corpi estranei all’interno del flusso sanguigno e dei tessuti. Altrimenti, si differenziano in macrofagi all’interno del tessuto in modo che ci siano più di questi tipi di cellule per eseguire la risposta immunitaria.
Durante una risposta immunitaria da parte del corpo, i monociti e i macrofagi effettuano la fagocitosi. In questo processo, le cellule assorbono particelle di grandi dimensioni. Ci sono due ragioni per la fagocitosi, che sono per proteggere il corpo da molecole estranee dannose – o agenti patogeni e per sbarazzarsi di cellule morte, morte e morte. Oltre a eseguire la fagocitosi per liberare il corpo da agenti patogeni, i monociti e i macrofagi hanno altri due ruoli come parte del sistema immunitario: presentazione dell’antigene e produzione di citochine.
La presentazione dell’antigene si verifica quando parti del patogeno che è stato inghiottito vengono visualizzate sulla superficie dei monociti e dei macrofagi. L’importanza della presentazione dell’antigene è che attiva le cellule T in modo che possano riconoscere altre molecole come corpi estranei in futuro. Ciò consente al sistema immunitario di reagire più rapidamente quando viene a contatto con molecole estranee che hanno anche la struttura proteica dell’antigene sulle loro membrane.
Le citochine sono proteine ??che vengono utilizzate per segnalare altre cellule durante la comunicazione cellulare. Agiscono in modo simile agli ormoni e possono stimolare e inibire determinati processi all’interno delle cellule. Le citochine comuni prodotte dai monociti e dai macrofagi includono il fattore di necrosi tumorale (TNF) e le interleuchine. Il TNF provoca la morte cellulare, mentre le interleuchine sono coinvolte nei sintomi associati a un’infiammazione, inclusa la febbre.