Religione ed etica sono fortemente intrecciate per coloro che sono religiosi, dal momento che le proprie convinzioni religiose influiranno tipicamente sulle questioni etiche. Coloro che praticano o credono in una fede specifica sono generalmente guidati dalla fede in tutte le aree della vita. Ciò non significa che religione ed etica siano sempre interconnesse, poiché coloro che non hanno una specifica inclinazione in materia di fede possono ancora essere etici.
L’etica sono le linee guida o le convinzioni personali in base alle quali gli esseri umani vivono la propria vita. Poiché la maggior parte delle religioni dà istruzioni su cui i credenti devono basare queste credenze, religione ed etica sono quasi la stessa cosa per quelli di fede. I cristiani, per esempio, vivono la loro vita in base agli insegnamenti della Bibbia e dei Dieci Comandamenti. Altre fedi hanno linee guida scritte diverse per vivere. La maggior parte delle persone di fede basa ogni decisione morale sugli insegnamenti della propria fede particolare. Ad esempio, molti cristiani scelgono di dare soldi ai poveri perché la Bibbia dice che questo è buono o giusto.
Sebbene religione ed etica siano collegate, ciò non significa che non possano esistere separate l’una dall’altra. L’etica si basa anche sugli insegnamenti che si imparano dalla società nel suo insieme. Le culture hanno intese di base tra i cittadini secondo cui le persone vivono. Ad esempio, la maggior parte delle persone concorda sul fatto che uccidere e rubare sono moralmente sbagliati perché causano danni ad altre persone. Queste credenze non sono automaticamente basate sulla religione, sebbene la maggior parte delle religioni insegni anche contro queste cose, perché anche coloro che non hanno particolari credenze basate sulla fede sarebbero d’accordo che queste cose sono sbagliate.
L’etica è considerata una scelta personale poiché gli individui possono avere idee diverse su ciò che costituisce giusto o sbagliato. Queste questioni variano anche da cultura a cultura. Anche le regioni dello stesso paese possono avere convinzioni etiche diverse. Ad esempio, negli Stati Uniti molti stati del sud sono prevalentemente cristiani con sistemi di credenze corrispondenti tra la maggior parte dei residenti. La California, d’altra parte, ha molti cittadini cristiani con credenze molto più liberali.
È un falso presupposto di alcuni che religione ed etica debbano sempre coincidere. Alcune credenze sembrano essere fondamentali per la maggior parte delle culture e delle società, indipendentemente dalle affiliazioni religiose predominanti dell’area. Quindi, mentre la religione non può esistere indipendentemente dall’etica, l’etica può esistere senza la religione.