Bronchite e polmonite possono essere facilmente confuse poich? entrambe possono presentare sintomi simili. Sia la bronchite che la polmonite attaccano il sistema respiratorio, ma sono malattie diverse che infettano aree separate all’interno del tratto respiratorio. Conoscere la differenza tra le due malattie pu? aiutare una persona a identificare sintomi distinti e cercare cure mediche quando necessario.
La bronchite acuta ? un’infezione dei bronchi, che sono le vie aeree che trasportano l’aria da e verso i polmoni. Di solito, questa infezione ? causata dall’esposizione a un virus, come un’influenza o un comune raffreddore. La bronchite in genere si risolve in poche settimane senza assistenza medica e poich? ? spesso di natura virale, gli antibiotici possono essere inefficaci come trattamento.
Esiste anche una forma cronica di bronchite che ? un tipo di malattia polmonare ostruttiva cronica. La bronchite cronica tende a ripresentarsi regolarmente ed ? solitamente causata da danni a lungo termine alle vie aeree, come cicatrici e infiammazioni causate dal fumo. I segni di bronchite cronica includono una tosse che produce muco che si ripresenta per almeno tre giorni al mese.
La polmonite ? un’infezione dei polmoni che pu? ridurre la capacit? del corpo di far circolare ossigeno agli organi. Pu? essere causato da un virus o da un batterio e talvolta pu? essere trattato con antibiotici. Generalmente, la polmonite ? considerata una condizione pi? pericolosa della bronchite acuta, poich? inibisce la funzione totale del corpo se l’infiammazione dei polmoni diventa grave.
Alcuni sintomi sono gli stessi nella bronchite e nella polmonite, causando una comprensibile confusione su quale condizione sia presente. Sia la bronchite che la polmonite possono provocare una tosse che produce muco, con muco giallo o verde. Febbre, affaticamento e altri sintomi delle vie respiratorie superiori, come naso che cola o chiuso, sono comuni con entrambe le condizioni.
Un sintomo chiave che pu? distinguere bronchite e polmonite ? una crescente mancanza di respiro. Poich? l’infiammazione attacca il tessuto polmonare, la polmonite pu? rendere sempre pi? difficile l’assunzione di ossigeno, oltre a consentire la circolazione del sangue ossigenato. La febbre alta ? pi? comune con la polmonite che con la bronchite. Le persone con polmonite possono anche espellere muco sanguinolento o macchiato di ruggine, che ? molto raro con la bronchite acuta.
I medici possono utilizzare i raggi X del torace per determinare se esiste un’infezione polmonare, poich? le condizioni possono essere difficili da distinguere con semplici descrizioni dei sintomi. In un paziente con polmonite, una radiografia di solito mostra un’anomalia che denota un’infezione, mentre la bronchite pu? non mostrare segni su una radiografia. Il trattamento per la bronchite ? spesso un semplice corso di riposo, liquidi e farmaci da banco per i sintomi. Per la polmonite, i pazienti vengono generalmente sottoposti a un ciclo di antibiotici presumendo che l’infezione sia batterica. Se gli antibiotici non funzionano o i sintomi peggiorano, il paziente pu? essere ricoverato in ospedale per esami e un attento monitoraggio.