Il termine flora è spesso usato per indicare tutte le piante, i funghi e le alghe in un dato ambiente, mentre la fauna si riferisce agli animali che vi abitano. La definizione scientifica di flora e fauna è le piante e gli animali che vivono in una particolare area o tempo. La differenza tra loro deriva dal fatto che si discutono piante o animali.
In botanica, o nello studio delle piante, la flora ha in realtà due definizioni distinte. In primo luogo, può significare le piante di un dato ambiente o periodo di tempo, come sopra elencato, oppure può riferirsi a un libro oa un’opera simile che descrive le piante a scopo di identificazione. Questa prima definizione è la più comune e si riferisce specificamente a quelle specie vegetali che sono autoctone di un’area o di un tempo. Una specie indigena, sia vegetale che animale, è quella che ha avuto origine in un’area e continua a crescere e sopravvivere lì senza alcuna interferenza da parte dell’uomo. L’opposto delle specie autoctone sono introdotte quelle.
Sia la flora che la fauna hanno ulteriori classificazioni o suddivisioni. Le classificazioni della flora dipendono dalla regione, dal clima, dall’ambiente e dal periodo delle piante descritte. Le suddivisioni faunistiche si basano principalmente su dove vivono gli animali e sulla loro taglia.
Ci sono molte diverse regioni della flora in tutto il pianeta. Alcune regioni possono essere grandi quanto interi continenti o piccole come zone umide o regioni montuose. Oltre alle aree geografiche, il clima e i periodi di tempo possono raggruppare diverse piante in flore. Le piante possono anche essere raggruppate in flora autoctona, agricola e da giardino e infestante.
Esistono sette diverse suddivisioni della fauna che vengono utilizzate, in base a dove si trovano gli animali e alle loro dimensioni. L’infauna e l’epifauna sono animali acquatici che vivono rispettivamente all’interno o sul fondo del fondo oceanico. La microfauna è di dimensioni microscopiche, mentre la meiofauna è leggermente più grande e vive sia in ambienti di vendita che di acqua dolce. La macrofauna sono minuscoli organismi del suolo, più grandi della meiofauna, ma più piccoli dei lombrichi e dei nematodi, che fanno parte del gruppo della mesofauna. Megafauna sono i grandi animali del particolare ambiente in discussione.
Sia la flora che la fauna di una regione sono studiate separatamente e insieme da diversi tipi di scienziati. I botanici, o scienziati delle piante, studiano principalmente la flora, mentre gli zoologi studiano la fauna. Gli ecologi e coloro che studiano la conservazione guardano entrambi insieme, poiché i due gruppi dipendono l’uno dall’altro per sopravvivere.