La minociclina e la doxiciclina sono antibiotici semisintetici ad ampio spettro, a lunga durata d’azione, della famiglia delle tetracicline. Entrambi sono batteriostatici, in quanto impediscono ai batteri di riprodursi interferendo con la sintesi proteica. Sono usati per trattare condizioni simili, comprese le infezioni batteriche e protozoarie. Ci sono molte differenze, tuttavia, tra questi due farmaci. Hanno alcune specialità, spettri d’azione, effetti collaterali e problemi di sicurezza diversi.
La doxiciclina è anche usata come farmaco antielmintico o anti-verme oltre ai suoi usi per le infezioni batteriche e protozoarie. È un farmaco più bioattivo rispetto agli altri antibiotici tetracicline, inclusa la minociclina. Al contrario, la minociclina è un farmaco a spettro più ampio rispetto alla doxiciclina e viene utilizzata contro una più ampia varietà di batteri. La minociclina è anche usata per trattare l’artrite reumatoide ed è raccomandata in questo ruolo dall’American College of Rheumatology.
Altre differenze tra minociclina e doxiciclina includono la loro solubilità e altre caratteristiche chimiche. La minociclina è più solubile nei grassi mentre la doxiciclina si dissolve più facilmente in acqua. Per questo motivo, la minociclina attraversa la barriera emato-encefalica più facilmente della doxiciclina e provoca più effetti collaterali sul sistema nervoso centrale (SNC). La doxiciclina, poiché è più solubile in acqua, è la scelta migliore per le infezioni del tratto urinario poiché i suoi metaboliti attivi vengono disciolti ed escreti attraverso l’urina. Questo farmaco non deve essere assunto con integratori di calcio o cibi ricchi di calcio che bloccano l’assorbimento, mentre non esiste tale restrizione con la minociclina.
Alcuni effetti collaterali differiscono anche tra questi farmaci. La maggiore solubilità della minociclina nei lipidi provoca effetti collaterali più comuni sul sistema nervoso centrale, come vertigini e letargia. Un noto ma raro effetto collaterale di questo farmaco è l’ipertensione endocranica secondaria, una condizione grave inizialmente indicata da mal di testa, disorientamento e vertigini. È stato anche collegato allo sviluppo o all’esacerbazione del lupus sistemico e del cancro alla tiroide. La relazione tra queste due condizioni e la minociclina non è stata stabilita come causale, ma gli esperti avvertono un’attenta valutazione durante l’assunzione di questo farmaco.
Come con tutti gli antibiotici tetracicline, la minociclina e la doxiciclina possono entrambi causare un aumento della fotosensibilità – o scottature solari – con un’esposizione solare nominale. A differenza degli altri antibiotici tetracicline che a volte possono causare danni renali significativi, tuttavia, entrambi possono essere generalmente utilizzati in sicurezza in pazienti con funzionalità renale compromessa. Tutti i farmaci della famiglia degli antibiotici delle tetracicline non devono mai essere assunti o somministrati dopo la data di scadenza dei farmaci. Gli ingredienti utilizzati nella produzione di questi medicinali si degradano nel tempo per formare tossine particolarmente pericolose per i reni.