In generale, non c’? differenza tra osteomalacia e rachitismo. Sono entrambi disturbi in cui si verifica l’ammorbidimento e l’indebolimento delle ossa, solitamente a causa della mancanza di vitamina D. La vitamina D ? necessaria affinch? il corpo assorba correttamente calcio e fosforo, che a loro volta rendono le ossa forti. Pertanto, quando c’? una mancanza di vitamina D nel corpo, le ossa si ammorbidiscono e si indeboliscono, causando il disturbo noto sia come osteomalacia che come rachitismo. Il rachitismo ? il termine usato per descrivere il disturbo quando si verifica nei bambini e l’osteomalacia ? il termine usato per descrivere il disturbo negli adulti.
Il corpo umano ottiene la vitamina D attraverso la dieta e l’esposizione alla luce solare. Coloro che acquisiscono osteomalacia o rachitismo a causa della loro dieta includono coloro che non hanno un apporto sufficiente di prodotti lattiero-caseari e coloro che sono vegetariani. Inoltre, i bambini che allattano al seno possono a volte sviluppare rachitismo perch? il latte materno non fornisce abbastanza vitamina D. Uno stile di vita che prevede poca o nessuna esposizione alla luce solare pu? anche causare osteomalacia o rachitismo. Questi individui acquisiscono il disturbo stando troppo in casa o vivendo in un clima con poca luce solare.
L’osteomalacia pu? anche verificarsi a causa di condizioni mediche sottostanti che interferiscono con la capacit? del corpo di assorbire o elaborare la vitamina D. Una persona con malattia celiaca, ad esempio, ha un intestino tenue con un rivestimento danneggiato. Questo rivestimento danneggiato non ? in grado di assorbire la vitamina D con la stessa efficienza di un rivestimento sano, causando una carenza di vitamina D nel corpo. Altre condizioni mediche che possono portare a osteomalacia o rachitismo includono fibrosi cistica, problemi ai reni o al fegato e anche alcune procedure chirurgiche, come la gastrectomia. Inoltre, anche i farmaci utilizzati per il trattamento delle convulsioni possono causare il verificarsi del disturbo.
I sintomi di questi disturbi includono dolore osseo e debolezza muscolare; esempi di dolore osseo includono dolore alle gambe, alla parte inferiore della colonna vertebrale e al bacino. Il rachitismo pu? anche far s? che i bambini mostrino una crescita ritardata, nonch? deformit? scheletriche, come le gambe piegate. Il trattamento per entrambe le condizioni prevede l’assunzione di integratori di vitamina D e, se necessario, di integratori di calcio o fosforo; questo metodo di trattamento di solito corregge la condizione. Tuttavia, anche le condizioni di base svolgono un ruolo nel trattamento di entrambi i disturbi e il trattamento di queste condizioni ? essenziale per aiutare con la carenza di vitamina D. Infine, apparecchi ortodontici o procedure chirurgiche possono correggere alcune deformit? scheletriche nei bambini.