Sebbene alcune persone definiscano la differenza tra preghiera e meditazione come un’interpretazione religiosa, altri credono che la differenza risieda nell’atto fisico di ciascuna pratica stessa. La vera differenza in entrambi i casi non sta nelle parole che si dicono o nel metodo che si usa. Invece, la differenza tra preghiera e meditazione è definita dalle convinzioni personali degli individui che esercitano ciascuna pratica.
Una preghiera è una richiesta o un desiderio rivolto a un essere divino. Spesso chiede informazioni o chiede concessione, anche se potrebbe anche ringraziare per qualcosa che è stato ricevuto. Questo atto potrebbe coinvolgere sia la psiche mentale che il corpo fisico, proprio come fa la meditazione. La preghiera può essere praticata in ginocchio, seduti o in piedi durante l’adorazione. L’obiettivo principale durante la preghiera è liberare la mente da tutti i pensieri esterni e concentrarsi sulla preghiera stessa e sulla richiesta che viene fatta.
Al contrario, la meditazione viene utilizzata per focalizzare la mente nel tentativo di contemplare il sé interiore e centrare la consapevolezza di una persona. La meditazione potrebbe essere eseguita, proprio come la preghiera, in un ambiente di gruppo o individualmente da soli. Esistono molte forme di meditazione fisica. Alcuni metodi di meditazione utilizzano seduti, in piedi o camminando. L’obiettivo principale della meditazione non è ottenere nulla da una fonte divina, ma raggiungere uno stato di rilassamento.
Si ritiene che sia la preghiera che la meditazione abbiano benefici per la salute mentale e fisica. È stato dimostrato che la meditazione aiuta a alleviare lo stress, ridurre il dolore e controllare il respiro. È stato anche collegato a cambiamenti nel metabolismo, nella pressione sanguigna e nell’attività cerebrale. Allo stesso modo, alla preghiera è stato attribuito l’aiuto ai praticanti per alleviare lo stress, la depressione e mantenere una buona salute generale.
Alcune religioni utilizzano sia la preghiera che la meditazione insieme in una pratica nota come meditazione di preghiera. Questa forma di preghiera richiede che il praticante si sieda in silenzio e si rilassi mentre prega. L’aspetto incorporato della meditazione aiuta a focalizzare la mente prima di iniziare una preghiera.
I rosari possono essere usati durante la meditazione di preghiera. Simile al rosario cattolico, i grani di preghiera sono una serie di grani legati insieme da un filo. Per usare i rosari, un praticante tiene il filo di perline tra le mani mentre prega una consegna formulata di parole. Queste parole, se pronunciate in un processo ripetitivo, aiutano a focalizzare la mente e rilassare il corpo.