“Se non concludi, ti prenderai la morte di un raffreddore.” Molti di noi hanno sentito consigli simili sulla connessione tra avere freddo e contrarre una malattia. Sebbene la maggior parte di noi creda che il freddo non causi malattie, la giuria è ufficialmente ancora fuori. La maggior parte delle ricerche sostiene che il raffreddore non influisce sulla probabilità di contrarre un virus che causa il comune raffreddore o l’influenza.
La ricerca medica negli anni ‘1950 ha esposto 400 volontari ai virus del raffreddore utilizzando varie temperature e condizioni come variabili. Il risultato non è stata alcuna differenza nel tasso di infezione tra i diversi gruppi. Uno studio simile alla fine degli anni ‘1960 ha prodotto risultati comparabili.
Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che il raffreddore causa malattie. Alcuni argomenti indicano che se hai freddo, il tuo corpo è più stressato e quindi meno resistente a combattere un virus. La ricerca del Common Cold Centre dell’Università di Cardiff in Galles ha dimostrato che un calo della temperatura corporea può causare lo sviluppo di un virus del raffreddore dormiente. Se una persona si raffredda, ad esempio indossando abiti umidi quando fa freddo, i vasi sanguigni del naso si restringono. Quando ciò si verifica, il sangue caldo viene chiuso e non fornisce più i globuli bianchi che combattono le infezioni.
Uno studio ha coinvolto gli effetti dei volontari che mettono i piedi nudi in una ciotola vuota per 20 minuti o che immergono i piedi in una ciotola contenente acqua ghiacciata per lo stesso periodo di tempo. Entro cinque giorni dall’esperimento, più partecipanti che avevano immerso i piedi in acqua fredda hanno sviluppato sintomi di raffreddore rispetto agli altri partecipanti. Secondo lo studio, molto probabilmente molti di quei partecipanti avevano già il virus del raffreddore ma non mostravano ancora i sintomi. L’abbassamento della temperatura corporea è stato un fattore che ha contribuito; in questo caso il raffreddore ha causato la malattia, non il virus, ma lo sviluppo del virus.
La ragione più probabile per cui le persone tendono ad ammalarsi più spesso nella stagione invernale è l’aumento del contatto interno con gli altri, alcuni dei quali hanno virus. Poiché il clima è freddo, le persone tendono a rimanere in casa più spesso, rendendo luoghi come scuole, negozi, aeroporti e uffici luoghi probabili per prendere il raffreddore.
Le persone di solito prendono il raffreddore attraverso le goccioline trasportate dall’aria da uno starnuto. Altri metodi per prendere il raffreddore sono il contatto dalla mano al naso o alla zona degli occhi dopo il contatto diretto con una persona che ha il virus o il contatto indiretto, come toccare la stessa maniglia.
Il modo migliore per evitare un raffreddore o un virus non è evitare il raffreddore, ma evitare i luoghi affollati e lavarsi spesso le mani. I risultati di un altro studio indicano che coloro che hanno un atteggiamento positivo e sono ottimisti hanno meno probabilità di prendere il raffreddore rispetto a coloro che avevano uno stile emotivo più negativo.