Stranamente, non vi è alcuna differenza quantitativa in termini di forza, velocità o danni causati da un ciclone rispetto a un tifone. L’unica differenza tra questi due nomi per le tempeste cicliche tropicali è l’area globale in cui si formano. Le persone intorno all’Oceano Indiano e all’Oceano Pacifico sudoccidentale (quella parte dell’Oceano Pacifico vicino all’Australia) si riferiscono a queste tempeste come cicloni e quelle tempeste che si generano nell’Oceano Pacifico nordoccidentale (quella parte dell’Oceano Pacifico vicino all’Asia) sono chiamati tifoni. Per inciso, le persone intorno all’Oceano Atlantico e all’Oceano Pacifico orientale (quella parte dell’Oceano Pacifico vicino alle Americhe) chiamano uragani di tempeste cilindriche così potenti.
Un sistema a bassa pressione che si sviluppa sull’oceano nelle giuste condizioni potrebbe creare temporali e venti forti che lo qualificano come una depressione tropicale. Questa tempesta potrebbe continuare a guadagnare energia dalle calde acque dell’oceano e avanzare verso una tempesta tropicale se ha venti di 39-73 mph (62-117 km / ora). Una volta che la forza centrifuga rotante supera queste velocità del vento, i meteorologi la classificano come una tempesta tropicale più grave il cui nome varia in base alla sua posizione.
Se una forte tempesta si abbatte da qualche parte in alcune parti dell’Oceano Pacifico nord-occidentale (che si trova nell’emisfero orientale), lo chiamiamo un tifone. Tuttavia, se questa stessa esatta tempesta fosse ipoteticamente caduta nell’Oceano Indiano o nel mezzo dell’Oceano Pacifico sudoccidentale (che è ancora nell’emisfero orientale), ci riferiremmo ad esso come un ciclone. Tra i cicloni, ci sono nomi diversi in base alla loro posizione. Una forte tempesta ciclonica, un grave ciclone tropicale e un ciclone tropicale sono tutte variazioni dello stesso tipo di tempesta.
Anche se alcuni meteorologi internazionali hanno universalizzato un ciclone per indicare qualsiasi sistema eolico circolare, per la maggior parte la sua specificità geografica persiste. Un modo per comprendere questa distinzione è iniziare con una rappresentazione piatta del mondo nella sua forma più comune (cioè con le Americhe all’estrema sinistra e l’Australia all’estrema destra). La metà sinistra della mappa usa il termine uragano, la metà superiore della parte destra della mappa usa il termine tifone e la metà inferiore della parte destra della mappa usa il termine ciclone.
Un altro modo più preciso per osservarlo è considerare i meridiani e altre linee longitudinali. Le tempeste nell’Oceano Pacifico nordoccidentale, a ovest dell’International Dateline o IDL (che taglia approssimativamente tra le Americhe e l’Asia, situate a 180 ° di longitudine) sono chiamate tifoni. Le tempeste nell’Oceano Indiano o nell’Oceano Pacifico sud-occidentale a ovest di 160 ° E di longitudine (160 ° E di longitudine è solo un po ‘a ovest dell’IDL) sono chiamate cicloni.
Nell’emisfero settentrionale, le tempeste ruotano in senso antiorario, mentre nell’emisfero meridionale ruotano in senso orario. Una differenza tra un certo ciclone e tifone potrebbe essere la loro direzione di rotazione. Le tempeste più gravi vengono create vicino all’equatore a causa della temperatura e delle correnti dell’oceano, ma a volte si allontanano più lontano. I danni causati da queste tempeste di solito si verificano quando si spostano su terreni costieri popolati. Sono fenomeni separati da un monsone, un tornado o un’onda di marea.