L’idioma “oltre il limite” è usato per descrivere un’azione che attraversa i confini della società e che è inaccettabile. Letteralmente, un “pallido” è un’antica parola per un paletto di legno, molti dei quali potrebbero essere messi insieme per creare una recinzione o un confine. In quanto tale, l’uso della parola “pallido” in questo modo è anche correlato alla parola “impale”. Sia “pallido” che “impale” hanno le loro radici nella parola latina palus, che significa palo. Quando qualcuno andava “oltre il limite”, andava letteralmente dall’altra parte di una recinzione o attraversava un confine, entrando in un’area in cui non gli era permesso o consigliato di andare.
La parola “pallido” è stata usata per descrivere vari luoghi in cui a qualcuno non era permesso o consigliato di attraversare nel corso della storia dell’Inghilterra. L’uso più famoso della parola viene dall’Irlanda ed è probabilmente da cui la frase “oltre il pallido” è entrata nell’uso comune. I pallidi si riferivano alle parti dell’Irlanda che erano controllate dalla Corona inglese. Quando qualcuno andava “oltre il limite” nell’Irlanda del 14° secolo, stava andando oltre i confini in cui erano in vigore le istituzioni, la società e la legge della Gran Bretagna. Sebbene sia un idioma inglese, la frase è ancora comunemente usata in Irlanda.
Un’altra origine comunemente accettata della frase è riferirsi alla punizione per qualcuno che si è comportato male. Una persona che ha infranto una legge o non si è comportata secondo le regole accettate potrebbe essere costretta a lasciare i recinti di una comunità o di una città. Se la persona è stata costretta a lasciare questa area recintata e protetta, si potrebbe dire che la persona veniva inviata “oltre il limite”.
Sebbene il suo utilizzo in Irlanda possa averlo inserito nell’uso comune, l’idioma può essere trovato per la prima volta in stampa in un’opera intitolata La storia di Polindor e Flostella del 1657. La frase continua ad essere utilizzata nella letteratura e nella musica. Beyond the Pale è uscito come film nel 1999; si presta al titolo di album di Fiona, The Dark Poets e Jim Gaffigan; ed è il nome di diverse canzoni, gruppi musicali e complessi musicali. Le opere letterarie che usano la frase come titolo includono romanzi di Mark Anthony ed Elana Dykewomon e un racconto di Rudyard Kipling. Anche una società di pubblicazioni nell’Irlanda del Nord si chiama Beyond the Pale.