A volte può essere difficile distinguere tra un’infezione sinusale e un raffreddore, ma ci sono alcuni segni chiave associati a ciascuno, che possono aiutare nella diagnosi dell’uno o dell’altro. La prima cosa che le persone dovrebbero capire è che i raffreddori sono il risultato di virus, mentre un’infezione sinusale può emergere come complicazione di un virus o di altre condizioni come le allergie e può essere causata da batteri o da altri agenti che provocano gonfiore del seno. Alcune persone soffrono di infezioni croniche del seno o sinusite e sono inclini a contrarre questa condizione anche se non hanno prima il raffreddore. Casi frequenti di sinusite, più di tre o quattro all’anno, suggeriscono che la persona dovrebbe consultare un medico, preferibilmente uno specialista dell’orecchio, naso e gola, per determinare se esistono metodi per ridurre il numero di infezioni sinusali annuali.
I sintomi comuni di un raffreddore possono includere quanto segue:
Naso che cola o congestionato
Lieve febbre, soprattutto nei bambini,
Gola infiammata
Fatica o sensazione di essere esausto o stanco
Gocciolamento nasale
starnuti
La maggior parte dei raffreddori raggiunge il picco da sette a dieci giorni dopo l’inizio del raffreddore e i sintomi di solito scompaiono circa due settimane dopo l’inizio del raffreddore. I sintomi, che possono manifestarsi durante o dopo un raffreddore, sono molto diversi. Il principale tra questi è il dolore: dolore alla testa, dolore al collo, dolore alla fronte o intorno al naso e talvolta dolore alla mascella o ai denti. Le persone possono in particolare sentire che c’è pressione intorno agli occhi, al naso e alla fronte e sentire queste aree può essere molto scomodo.
Un’altra indicazione di un’infezione reale è il colore del muco nasale. Nella maggior parte dei raffreddori il muco è limpido, bianco o leggermente giallo. Con un’infezione sinusale, il muco può essere giallo o verde più scuro. Può anche avere un odore particolare e il senso dell’olfatto può essere molto influenzato.
Uno dei modi in cui alcune persone dicono di avere un’infezione sinusale è che iniziano con un raffreddore che non sembra migliorare dopo il periodo di due settimane, ma un raffreddore non provoca sempre infezioni, come accennato. Allergie, influenze e anche ragioni a volte sconosciute possono provocare sinusite. Ciò che è ancora più difficile è che raffreddori e infezioni del seno condividono alcuni sintomi in comune, tra cui gocciolamento retronasale, naso congestionato, affaticamento e leggera febbre. Pertanto, per le persone che cercano di distinguere tra i due, i maggiori indicatori sono il colore del muco, la durata della congestione nasale e il dolore o la pressione del seno.
Un’infezione sinusale può essere trattata in modo diverso rispetto a un raffreddore. Le persone possono richiedere antibiotici se l’infezione è di origine batterica. Molti malati di sinusite trovano sollievo facendo lavaggi nasali due volte al giorno, anche se questo può aiutare anche durante il raffreddore. Un altro trattamento comunemente prescritto sono gli steroidi per via inalatoria per il naso, che possono aiutare a ridurre il gonfiore dei seni. Questo può essere usato anche come prevenzione tutto l’anno, per ridurre il numero di infezioni.
Sottoporsi a un intervento chirurgico minore che allarga i passaggi del seno aiuta alcune persone con sinusite cronica. Questo non è sempre necessario, ma quando le persone soffrono frequentemente di queste infezioni può fare una grande differenza. Parla con un medico o un buon specialista in orecchio naso e gola (ORL) per sapere se l’intervento chirurgico può essere appropriato, data la frequenza e la durata degli episodi di sinusite.