La fisiopatologia dell’edema varia in base al tipo di edema sperimentato dal malato. L’eccessiva ritenzione di liquido interstiziale caratteristica dell’edema può essere causata da un consumo eccessivo di sale o dall’incapacità di espellere adeguatamente il sodio dal corpo. L’edema può anche essere causato da una cattiva circolazione o da altre condizioni cardiache e polmonari. In alternativa, il gonfiore palpabile di parti del corpo può essere causato da blocchi nel sistema circolatorio o problemi di regolazione cellulare del fluido. Poiché l’edema è solitamente un sintomo di altri disturbi, i medici devono determinare la fisiopatologia dell’edema caso per caso per aiutare a curare i loro pazienti.
I problemi cardiaci sono comunemente associati alla fisiopatologia dell’edema polmonare. L’edema polmonare si verifica quando il liquido si accumula intorno ai polmoni. Questo è un sintomo caratteristico della malattia coronarica, problemi alle valvole cardiache, cardiomiopatia e ipertensione non regolata. Questo tipo di edema è pericoloso perché può portare a polmonite poiché gli alveloli nei polmoni si riempiono di liquido anziché di aria. I medici prescrivono spesso diuretici per ridurre l’edema polmonare.
Sebbene l’edema polmonare sia spesso correlato a problemi cardiaci, alcune altre cause non cardiache sono associate alla fisiopatologia dell’edema polmonare. Questa condizione può indicare che il paziente sta vivendo un’infezione polmonare o una reazione a farmaci o allergeni ambientali. Alcuni pazienti possono manifestare edema polmonare a causa dell’esposizione a tossine nell’ambiente. Le persone sane possono sperimentare l’accumulo di liquidi nei polmoni mentre viaggiano o vivono in luoghi ad alta quota.
Anche i disturbi ai polmoni e ai reni sono agenti comuni nella fisiopatologia dell’edema. Questi organi sono solitamente associati a edema generalizzato che provoca gonfiore in tutto il corpo. Il fegato e i reni sono i principali responsabili del filtraggio delle tossine e dei sali dai fluidi corporei. Se uno dei due è stato danneggiato o è stato inondato da una quantità eccessiva di queste sostanze chimiche dannose, il risultato potrebbe essere un visibile gonfiore dei piedi, delle mani e del viso. L’edema generalizzato di solito coinvolge il fluido al di fuori delle cellule.
La fisiopatologia dell’edema localizzato in singole estremità o regioni del corpo è solitamente un’ostruzione nelle vene che normalmente trasporterebbero sangue e fluido da quella parte del corpo. Pertanto, l’edema localizzato può essere un sintomo rivelatore di coaguli di sangue, traumi o tumori. L’edema alle estremità può causare dolore e piaghe della pelle.
Durante la gravidanza, gli equilibri chimici nel sangue cambiano spesso. La maggior parte delle donne manifesta edema localizzato agli arti inferiori durante la gravidanza. Questo può essere scomodo, ma dovrebbe essere allarmante solo quando ha un esordio rapido o è presente anche gonfiore al viso e alle mani.