Carbidopa e levodopa sono farmaci utilizzati nel trattamento del morbo di Parkinson. Il Parkinson è una malattia in cui si verificano cambiamenti progressivi nel cervello, inclusa la perdita delle cellule nervose responsabili della produzione di una sostanza chiamata dopamina. La levodopa provoca un aumento dei livelli di dopamina perché viene convertita in dopamina all’interno del cervello. La carbidopa viene normalmente assunta insieme alla levodopa perché impedisce la conversione della levodopa al di fuori del cervello. Ciò garantisce che la quantità massima di dopamina diventi disponibile dove è necessaria, all’interno del cervello, e riduce gli effetti collaterali causati dagli effetti della dopamina in altre parti del corpo.
Nella malattia di Parkinson, una parte del cervello all’interno di un’area nota come gangli della base diventa anormale. Oltre alla perdita di quelle cellule nervose che producono dopamina, si sviluppano gruppi di proteine chiamate corpi di Lewy. Sebbene gli effetti dei cambiamenti cerebrali non siano completamente compresi, è noto che la mancanza di dopamina può essere responsabile dei problemi di movimento osservati nella malattia di Parkinson. I sintomi del Parkinson in genere includono tremore, tremore, rigidità o rigidità e lentezza nei movimenti. Insieme, questi sintomi fanno sì che un individuo abbia difficoltà a camminare e problemi nello svolgimento delle attività quotidiane.
Altri sintomi, che non sono legati al movimento, possono includere dolore, stitichezza e depressione. Il Parkinson di solito progredisce nel corso di un certo numero di anni e non esiste una cura, ma farmaci come carbidopa e levodopa possono aiutare a controllare la condizione. La levodopa è il principale trattamento farmacologico utilizzato per ridurre i sintomi del morbo di Parkinson. Viene assunto sotto forma di compresse, assorbito nell’intestino e portato nel flusso sanguigno. Mentre la stessa dopamina non è in grado di attraversare la barriera tra il sangue e il cervello, la levodopa può farlo e viene quindi convertita in dopamina.
Sfortunatamente, la levodopa viene convertita in dopamina anche in altre parti del corpo, causando effetti collaterali come vomito e nausea. Per evitare che ciò accada, contemporaneamente viene somministrata carbidopa. Tipicamente carbidopa e levodopa sono combinati insieme sotto forma di compresse. Carbidopa agisce per impedire che la levodopa venga convertita in dopamina in parti del corpo al di fuori del cervello, riducendo il rischio di effetti avversi. Anche così, è possibile sperimentare problemi come la nausea quando si inizia a prendere carbidopa e levodopa e, per evitarlo, il farmaco viene solitamente aumentato gradualmente da una dose iniziale bassa.