Il rapporto tra lettura e vocabolario è tipicamente di reciproco miglioramento e crescita. Questo perché man mano che qualcuno legge di più, il suo vocabolario in genere si espande e cresce e quindi è in grado di leggere una gamma più ampia di opere. Sebbene ci siano alcune eccezioni a questa idea, in generale, è probabile che una persona sviluppi un vocabolario più forte leggendo e leggendo una vasta gamma di materiali. Affinché la lettura e il vocabolario abbiano questa relazione reciprocamente vantaggiosa, tuttavia, un lettore deve essere sicuro di cercare effettivamente di migliorare il proprio vocabolario mentre legge imparando nuove parole.
La lettura e il vocabolario sono entrambi concetti importanti all’interno di qualsiasi lingua scritta e in genere si sviluppano insieme per i giovani. Sebbene la maggior parte dei bambini inizi ad acquisire la lingua parlata prima della lettura, questo sviluppo del linguaggio è spesso alquanto limitato. Quando il bambino inizia a leggere e scrivere, il suo vocabolario tipicamente si espande molto oltre quello che aveva in precedenza. Questo perché la lettura e il vocabolario sono collegati come un processo di apprendimento e di espansione delle idee.
Mentre una persona legge, è probabile che incontri nuove parole e idee che non ha mai letto prima. Anche se molti insegnanti si concentrano sulle lezioni di vocabolario in classe, nessun numero di lezioni può mai sperare di insegnare ogni parola disponibile in una lingua scritta complessa. La lettura e il vocabolario sono importanti l’uno per l’altro perché la lettura offre l’opportunità di scoprire nuove parole, in modo che il vocabolario del lettore possa crescere ed espandersi.
Questa non è una relazione assoluta, tuttavia, e la lettura può essere eseguita senza alcun miglioramento del vocabolario. È improbabile che qualcuno che legge un libro al di sotto del suo livello di lettura incontri parole nuove o sconosciute. Allo stesso modo, se qualcuno incontra una nuova parola, ma semplicemente ci passa sopra senza uno sforzo per capirla, è improbabile che il suo vocabolario si espanda. La lettura e il vocabolario spesso funzionano insieme solo se il lettore si sforza effettivamente di capire una nuova parola.
Man mano che il vocabolario di qualcuno si espande attraverso la lettura, allora lui o lei è in grado di leggere a un livello superiore. Ciò consente a una persona di affrontare lavori letterari o scritti più impegnativi man mano che la sua comprensione del linguaggio è migliorata. La lettura e il vocabolario non sempre si avvantaggiano a vicenda in questo modo, tuttavia, poiché qualcuno potrebbe non essere in grado di incontrare parole o linguaggi specializzati leggendo un testo relativo a un’altra questione.
È improbabile che qualcuno che legge una rivista sportiva, ad esempio, incontri nuove parole che possano aiutarlo a leggere una tragedia shakespeariana. Allo stesso modo, è improbabile che la lettura di Chaucer fornisca a qualcuno il vocabolario necessario per comprendere le specifiche operative dei dispositivi wireless. Ecco perché è importante che qualcuno legga una vasta gamma di argomenti per sviluppare un vocabolario ampio, oltre che profondo.