La specializzazione e il vantaggio comparato sono concetti separati ma correlati. Il vantaggio comparativo si riferisce a una situazione in cui due entità possono produrre prodotti simili, ma un’entità potrebbe avere un vantaggio rispetto all’altra a causa dei minori costi di produzione o di altri fattori identificati. La specializzazione si riferisce a una situazione in cui un’entità sceglie di concentrarsi sulla produzione di un articolo a causa di numerosi benefici e vantaggi percepiti. Pertanto, la specializzazione e il vantaggio comparato sono correlati perché un’azienda che ha un vantaggio comparato nella produzione di un determinato articolo può scegliere di specializzarsi nella produzione di quell’articolo.
Un esempio di specializzazione e vantaggio comparativo può essere visto in un caso in cui due società situate in paesi diversi producono articoli simili. Supponendo che l’articolo sia succo d’arancia e il paese A produca grandi quantità di arance mentre il paese B deve aumentare la sua produzione più debole con le arance importate, quindi la società nel paese A ha il vantaggio comparato. Il motivo per cui la società nel paese A ha il vantaggio comparativo è perché può produrre le arance a un costo inferiore rispetto a quando la società si trova nel paese B.
In questo senso, la società del paese A potrebbe decidere di specializzarsi nella produzione di succo d’arancia poiché ha il vantaggio comparativo dovuto al facile accesso alle materie prime. Ciò riduce le spese e la logistica relative all’importazione di arance. La relazione tra specializzazione e vantaggio comparato è principalmente dovuta al fatto che la specializzazione potrebbe essere la naturale conseguenza di un vantaggio comparativo identificato.
Un altro modo per identificare un vantaggio comparato è analizzare il costo opportunità per la produzione di una merce. Ad esempio, se la società ACB e la società XYZ producono entrambe la lozione per il corpo e la polvere per il corpo, la società che ha il vantaggio comparativo rispetto all’altra può essere trovata attraverso un’analisi del costo opportunità per la produzione dei due articoli. Se ABC produce una lozione per il corpo a $ 12 per barattolo e produce polvere per il corpo per $ 3 per barattolo, il costo opportunità per la produzione di lozione per il corpo è di $ 9 o tre vasetti di polvere. Se XYZ produce la lozione per il corpo a $ 10 e la polvere a $ 5, quindi il suo costo opportunità per produrre la lozione per il corpo è $ 5, o un barattolo di polvere. Chiaramente, ABC dovrebbe avere un vantaggio comparato nella produzione di polvere e dovrebbe specializzarsi in questa produzione, mentre XYZ dovrebbe specializzarsi nella produzione di lozione per il corpo.