La Road Map for Peace è un piano energico e ottimista per raggiungere la pace tra Israele e il popolo palestinese. È stato concepito da un “Quartetto” internazionale di superpotenze: Stati Uniti, Russia, Unione Europea (UE) e Nazioni Unite (ONU). La prima versione della Road Map for Peace è stata delineata per la prima volta dal presidente George W. Bush nel 2002, quando ha proposto uno stato palestinese indipendente e democratico che coesistesse pacificamente con Israele. Il piano è stato proposto nella speranza di assicurare una casa ai rifugiati palestinesi, portando la democrazia e, naturalmente, la stabilità in Medio Oriente.
Quando il Quartetto si è riunito formalmente per tracciare la Road Map for Peace, lo ha fatto in tre fasi principali, ciascuna delle quali basata sulla performance e sui progressi raggiunti nella precedente. Inizialmente, c’erano alcuni requisiti di base che dovevano essere soddisfatti prima che la Road Map potesse essere avviata. Uno era che l’Autorità Palestinese doveva fare riforme verso un sistema di governo democratico e, cosa più importante, evitare il terrorismo e la violenza come mezzi di manipolazione e punizione. Inoltre, a Israele era richiesto di accettare e sostenere la Palestina come stato e di lasciare gli insediamenti nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania.
Le tre frasi sono le seguenti:
Fase uno: (data di completamento prevista: maggio 2003)
Fine delle violenze dei palestinesi, o affiliati al movimento di liberazione.
I palestinesi devono tenere elezioni democratiche.
Israele dovrebbe ritirarsi dagli insediamenti nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania.
Fase due: (data di completamento prevista: giugno-dicembre 2003) In questa fase si terrà una conferenza internazionale per iniziare la ricostruzione della Palestina discutendo la sua economia, stabilendo collegamenti israelo-arabi, stabilendo confini e ricostruendo infrastrutture.
Fase tre: (data di completamento prevista: 2004/2005) In questa fase, la seconda Conferenza Internazionale definirà i confini, deciderà chi “prenderà” Gerusalemme e verranno presi accordi su come gestire i rifugiati palestinesi.
La Road Map per la pace è stata ampiamente accettata sia in Occidente che in Medio Oriente, ed è iniziata energicamente con concessioni da entrambe le parti. Il 19 marzo 2003, il leader dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) Yasser Arafat ha nominato il primo Primo Ministro della Palestina, Mahmoud Abbas. Questo è stato un grande passo, perché la maggior parte dei governi occidentali credeva che Arafat fosse stato un grosso ostacolo alla pace. Israele, a sua volta, ha rilasciato diversi prigionieri politici palestinesi. Sfortunatamente, lo spirito di cooperazione non durò a lungo: la violenza riprese fino alla dichiarazione di cessate il fuoco il 29 giugno 2003.
Il 1° luglio 2003, la Road Map per la Pace era di nuovo “attiva” quando il Primo Ministro israeliano Ariel Sharon e Abbas si sono espressi insieme a sostegno della Road Map. Israele si è ritirato da Betlemme e gli Stati Uniti hanno promesso di dare 30 milioni di dollari USA (USD) per aiutare la ricostruzione della Palestina.
Con la morte di Arafat nel 2004, i leader occidentali speravano che la pace sarebbe andata avanti, libera da vecchie ostilità e alleanze. Nel febbraio 2005 si è tenuto un vertice con i palestinesi, l’Egitto e la Giordania, dove hanno ribadito il loro sostegno alla Road Map. Lo slancio di Sharon terminò quando nel gennaio 2006 fu reso inabile da un grave ictus. Al suo posto, Ehud Olmert si è impegnato a portare avanti la sua visione ea riprendere il lavoro per raggiungere gli obiettivi della Road Map.
Un grosso ostacolo è stato riscontrato nel 2006 quando Hamas (un movimento di resistenza islamica) ha conquistato la maggioranza dei seggi nel parlamento palestinese. Poiché gli Stati Uniti e Israele hanno dichiarato che non avrebbero avuto a che fare con Hamas a causa del loro impegno a distruggere Israele, sembra che la Road Map per la pace si sia arenata. Le ostilità sono continuate nel 2006 tra le forze israeliane e Hezbollah in Libano, nonché le forze di Hamas nella Striscia di Gaza. A partire dal 2007, nemmeno la prima fase della Road Map for Peace è stata completata.