La derisione di un giornale dell’Oregon spinse Washington a selezionare il suo albero dello stato nel 1947. L’anno precedente, The Oregonian aveva rimproverato lo stato confinante dell’Oregon per non avere un albero ufficiale e decise che la cicuta occidentale sarebbe stata una buona scelta come albero dello stato di Washington. Irritati dalla presunzione dell’Oregon, i giornali di Washington si sono irritati per il suggerimento e hanno fatto una selezione personale, il cedro rosso occidentale. George Adams, un rappresentante dello stato di Washington, ha favorito la cicuta occidentale nonostante il fatto che il suggerimento fosse venuto dall’Oregon, e ha convinto i colleghi legislatori ad essere d’accordo con lui e a fare della cicuta occidentale l’albero dello stato di Washington.
L’albero dello stato di Washington è la più grande varietà di cicuta ed è anche conosciuto come Tsuga heterophylla. Questo albero è longevo e sono state scoperte alcune cicute occidentali di 1,200 anni. È noto per raggiungere quasi 256 piedi (78 metri), ma di solito ha una media di 164 piedi (circa 50 metri) a quasi 230 piedi (circa 70 metri). Lungo la costa occidentale, la sua gamma nativa si estende dalla California all’Alaska e il suo habitat si estende al Montana a est.
La cicuta occidentale è una specie originaria del Pacifico nord-occidentale, dove cresce rapidamente. L’albero dello stato di Washington può crescere anche sulla costa orientale degli Stati Uniti, ma in quest’area la sua crescita è più lenta. È una fonte significativa di legname nel nord-ovest. Questo albero ha il vantaggio rispetto ad altri alberi di cicuta in quanto di solito può resistere a un insetto nocivo noto come adelgide lanoso. Questo insetto può danneggiare altri tipi di alberi di questa famiglia, tra cui la cicuta della Carolina e la cicuta canadese.
La cicuta della costa, la cicuta del Pacifico, la cicuta della pianura e la cicuta della costa occidentale sono tutti nomi alternativi per l’albero dello stato di Washington. I nativi americani chiamati Salish usavano la sua corteccia per fare una tintura rossa. Lo usavano per scopi cosmetici oltre che per tingere cesti e tingere la lana, il legno per i pettini e le posate. I nativi americani usavano anche i germogli e le foglie per preparare un tè. Oggi il legno della cicuta occidentale viene utilizzato per traversine ferroviarie, pali e costruzioni.