Secondo la legge del New Hampshire, adottata il 22 maggio 1947, l’albero statale del New Hampshire è la Betula papyrifera, comunemente nota come betulla bianca. L’albero è anche chiamato betulla di carta e betulla della canoa, poiché era usato come una forma di carta antica e per le canoe dai nativi americani. Questo albero a foglie decidue è originario del New Hampshire in Nord America. Presenta una corteccia caratteristica e cartacea che si arriccia e si sbuccia con l’età. Le foglie lucide a forma di cuore forniscono un baldacchino arioso e un’ombra screziata che consente all’erba e ad altre piante di crescere alla base dell’albero.
L’illustre albero dello stato del New Hampshire raggiunge un’altezza da 50 a 80 piedi (da 15.24 a 24.38 m) alla maturità. I tronchi possono crescere come steli individuali, ma gli orticoltori spesso coltivano molte delle piantine in ciuffi intrecciati, dando l’aspetto di un arbusto basso mentre gli alberi invecchiano. Da giovane alberello, la corteccia della betulla bianca è di un marrone opaco, ma si sviluppa in un bianco cremosa color gesso con striature grigio scuro. In primavera, l’albero produce piccoli amenti pelosi che sviluppano semi dal guscio husky per la riproduzione.
Il senatore J. Guy Smart e la signora Helen Funkhauser hanno chiesto al legislatore statale di designare la betulla bianca come albero statale del New Hampshire e il governatore Charles Dale ha firmato la legge. L’albero è stato scelto per la sua predominanza nello scenario del New Hampshire, soprannominato “Regina dei boschi” dal periodico statale New Hampshire Troubadour. In primavera e in estate, la caratteristica corteccia bianca dell’albero pepa le fitte foreste della regione. Questo albero cambia colore in autunno, producendo un vivido spettacolo autunnale che attrae turisti che fanno capolino da tutto il mondo.
Un altro dei simboli di stato del New Hampshire, l’animale di stato, si diverte a nutrirsi dell’albero di stato ampiamente disponibile del New Hampshire. Il cervo dalla coda bianca si nutre spesso delle foglie tenere e della corteccia delle betulle bianche; le alci si affidano anche all’albero come importante fonte di cibo durante i rigidi inverni del New Hampshire. Sebbene ammirato, la betulla bianca non è stata l’albero ufficiale dello stato del New Hampshire per 160 anni. Il pino è stato il primo albero ad apparire sul sigillo di stato del New Hampshire. La betulla non è lodata in nessuna delle canzoni ufficiali e onorarie dello stato del New Hampshire, nonostante gli alti elogi per la ricca foresta dello stato e i colorati panorami autunnali.
Sebbene radicalmente ridotti dopo decenni di disboscamento, i boschi riempiono quasi 5,000,000 di acri di terra del New Hampshire, circa l’84% dello stato. Il New Hampshire segue solo lo stato del Maine come lo stato con il maggior numero di foreste negli Stati Uniti. La betulla bianca costituisce uno dei 12 alberi più comuni nello stato.