La storia del sigillo di stato del Mississippi risale al XVIII secolo. L’immagine che sarebbe diventata il sigillo ufficiale fu scelta per la prima volta nel 18, quando fu adottata come sigillo del Territorio del Mississippi. Il sigillo territoriale divenne ufficialmente il sigillo dello stato del Mississippi quando il Mississippi ottenne la sovranità nel 1798 e da allora ha mantenuto lo stesso design. L’immagine del sigillo è ancora più antica ed è stata probabilmente influenzata da fonti che precedono di secoli l’esistenza dello stato del Mississippi e degli stessi Stati Uniti d’America.
Il sigillo di stato del Mississippi raffigura un’aquila calva d’oro su uno sfondo bianco. L’aquila tiene delle frecce in uno dei suoi artigli e un ramo d’ulivo nell’altro, che rappresentano la guerra e la pace. Sul petto dell’aquila c’è uno scudo, con un gruppo di stelle bianche in campo blu nella parte superiore dello scudo e una serie di strisce verticali rosse e bianche sotto di esso. L’aquila è circondata da un cerchio blu, con le parole “The Great Seal of the State of Mississippi” avvolte intorno ad essa in lettere dorate e circondata da un secondo cerchio blu più grande.
La storia del sigillo in realtà si estende oltre lo stato del Mississippi come esiste oggi. Al momento dell’adozione originale del sigillo come sigillo del Territorio del Mississippi, i confini di quel territorio comprendevano non solo il moderno stato del Mississippi, ma anche l’Alabama. Quando il Mississippi divenne uno stato nel 1817, il sigillo territoriale fu adottato dal nuovo stato del Mississippi mentre il resto di quello che era stato il Territorio del Mississippi fu ridesignato dal Congresso come Territorio dell’Alabama fino a quando lo stato dell’Alabama non fu ammesso nell’Unione nel 1819.
La caratteristica principale dell’immagine, l’aquila calva che tiene le frecce e un ramo d’ulivo tra gli artigli e porta uno scudo rosso, bianco e blu sul petto, si basa sull’aquila simile raffigurata sul Gran Sigillo degli Stati Uniti. Il sigillo degli Stati Uniti, in cui l’aquila tiene un ramo d’ulivo e 13 frecce per rappresentare i 13 stati originali, è stato adottato dal Congresso nel 1782 dopo che una serie di comitati ha trascorso sei anni a considerare vari progetti. Le aquile calve che impugnano frecce appaiono anche sui sigilli degli stati del New Mexico e dello Utah, e anche i sigilli dell’Illinois e della Pennsylvania raffigurano un’aquila che sostiene uno scudo.
L’immagine di un’aquila che porta uno scudo, o di un’aquila o di qualche altro animale che tiene o che si trova vicino a un gruppo di frecce oa un ramo d’ulivo, risale ancora più indietro. Un’aquila che sostiene uno scudo appare in alcune araldiche e monete dell’Europa continentale, sebbene l’uso di un’aquila calva, una specie originaria del Nord America, fosse un’innovazione. Lo stemma della Repubblica dei Sette Paesi Bassi Uniti, comunemente nota semplicemente come Repubblica Olandese, raffigurava un leone che reggeva una spada nella zampa anteriore destra e sette frecce, una per ciascuna delle sette province. La Repubblica olandese è stato il principale esempio al mondo di governo repubblicano formato attraverso una confederazione di singoli stati al momento dell’adozione del sigillo degli Stati Uniti e la costituzione olandese ha avuto un’influenza sul pensiero politico di molti dei fondatori dell’America. Quindi, questa immagine potrebbe anche essere stata un’ispirazione per il Gran Sigillo degli Stati Uniti e di conseguenza il sigillo dello stato del Mississippi.