L’effetto del riscaldamento globale descrive cosa potrebbe accadere se il clima del mondo si riscaldasse. In effetti, l’effetto del riscaldamento globale afferma che i gas serra in eccesso rilasciati nell’aria intrappoleranno il calore del sole nell’atmosfera terrestre. L’accumulo di quel calore riscalderà la terra, causando il cambiamento del clima. Il cambiamento climatico può causare effetti devastanti sul pianeta e su chi lo abita. Tali effetti possono assumere la forma di innalzamento del livello degli oceani e tempeste più forti.
I gas serra eccessivi sono i colpevoli dell’effetto del riscaldamento globale. Di solito, quando il sole splende sulla terra e la riscalda, una quantità naturale di gas serra, come l’anidride carbonica e il vapore acqueo, intrappola parte del calore e mantiene la terra calda, proprio come il vetro in una serra. Tuttavia, parte di quel calore può anche disperdersi nello spazio. Quando i combustibili fossili vengono bruciati, vengono emessi più gas serra nell’aria, causandone un eccesso. Invece di permettere al calore di fuoriuscire nello spazio, i gas nell’atmosfera rifletteranno più calore del necessario sulla terra.
L’effetto del riscaldamento globale può essere di vasta portata e devastante. L’acqua dell’oceano più calda può generare tempeste più grandi e più forti e può anche portare a uno squilibrio nella flora e nella fauna oceaniche. Inoltre, le temperature più calde possono causare lo scioglimento delle calotte glaciali. Tutto quello scioglimento dei ghiacci può far salire i livelli degli oceani. Inoltre, senza il ghiaccio, gli animali, come gli orsi polari, che dipendono dal ghiaccio soffriranno.
Ci sono quelli che non sono d’accordo sul fatto che l’effetto del riscaldamento globale sia una minaccia. Alcuni esperti citano fatti che affermano che la terra si è effettivamente raffreddata per un periodo di decenni. Altri ricercatori indicano il rafting su ghiaccio e altre prove per indicare che la terra potrebbe avere una tendenza al raffreddamento, piuttosto che al riscaldamento. Altri scienziati concordano sul fatto che si sta verificando una tendenza al riscaldamento, ma che è naturale. Guardando indietro alla storia del clima della terra si rivela una tendenza al riscaldamento e al raffreddamento, e la terra, dicono, è semplicemente in un periodo di riscaldamento.
Nonostante le discussioni sul fatto che l’effetto del riscaldamento globale sia una minaccia reale o meno, ci sono misure intraprese nel tentativo di ridurre gli sprechi. Le persone sono incoraggiate a risparmiare energia e ridurre le emissioni in vari modi. Le lampadine fluorescenti compatte consumano meno energia. Pertanto, richiedono meno combustibili fossili da bruciare per creare elettricità. Le automobili sono anche diventate più efficienti nei consumi, quindi ci sono meno emissioni rilasciate nell’aria.