L’uccello di stato del South Dakota è il fagiano dal collo ad anello o Phasianus colchicus. Originariamente importato dall’Asia come selvaggina all’inizio del 1900, è stato ufficialmente dichiarato uccello di stato del South Dakota nel 1943. Ha una colorazione distintiva, con un anello bianco attorno al collo dell’uccello maschio, che gli dà il nome.
Il maschio del fagiano dal collo ad anello è un uccello estremamente grazioso, con una lucentezza verdastra sulle penne della testa, segni rosso vivo intorno agli occhi, piume nere, rosse e dorate sul corpo e una lunga coda. Le femmine sono più semplici, con piume marroni maculate e una coda più corta, che le mimetizzano bene. Hanno le dimensioni di un pollo, con una testa altrettanto piccola e un collo allungato. Il fagiano maschio adulto ha speroni sulle zampe che vengono utilizzati per combattere altri maschi, principalmente durante la stagione riproduttiva.
A causa della sua carne prelibata e del suo habitat molto limitato al Midwest, il fagiano dal collo ad anello è considerato una prelibatezza sia nel South Dakota, sia soprattutto altrove, dove è più difficile da ottenere. Con il suo status di uccello di stato del South Dakota, il fagiano dal collo ad anello è descritto in volo sopra il Monte Rushmore nel quartiere dello stato del South Dakota rilasciato nel 2006.
L’habitat del fagiano dal collare è prevalentemente agricolo e si nutre di erbe, semi e talvolta di insetti. Durante la stagione riproduttiva, un maschio spesso protegge un certo numero di femmine da qualsiasi altra intrusione maschile. Fanno i loro nidi a terra e depongono da sei a dodici uova di colore uniformemente marrone o oliva. Normalmente solo la metà dei piccoli sopravvive, a seconda delle condizioni meteorologiche, della presenza di predatori come volpi e falchi e della disponibilità di cibo.
Ogni stato degli Stati Uniti ha un numero di simboli di stato, dagli animali di stato agli uccelli, dagli alberi alle bandiere, ognuno scelto con cura dallo stato specifico. L’uccello di stato del South Dakota è affiancato dall’animale di stato, il coyote, il fiore di stato, il pasque e l’albero di stato, l’abete rosso delle Black Hills. Tutti questi simboli ispirano il patriottismo di stato.
I numeri dell’uccello di stato del South Dakota sono ancora alti, anche se sembra che potrebbero essere in calo, molto probabilmente a causa del cambiamento nelle pratiche agricole in tutto lo stato. Il South Dakota Department of Game, Fish and Parks ha un piano in atto per conservare e proteggere l’habitat del fagiano dal collare, assicurando che la popolazione di uccelli non diminuisca. Lavorano mano nella mano con le fattorie di caccia pubbliche e commerciali sparse in tutto il South Dakota.