Il Telephone Consumer Protection Act (TCPA) è un atto del Congresso approvato nel 1991 per rispondere alle preoccupazioni dei consumatori sulla pratica del telemarketing negli Stati Uniti. Sotto il TCPA, le attività dei venditori sono limitate e i consumatori hanno il diritto di citare in giudizio i venditori che violano il TCPA. Se il caso di un consumatore è ritenuto valido, il trasgressore può essere multato fino a $ 1,500 US, con la multa che va al consumatore.
Le clausole del TCPA riguardano cose come l’invio di annunci pubblicitari non richiesti ai fax, l’uso di dialer automatici, messaggi vocali artificiali e registrati e messaggi di testo inviati ai telefoni cellulari. La legge è progettata per proteggere i consumatori dall’intrusione di sollecitazioni indesiderate, oltre alla spesa che a volte può essere associata a tali sollecitazioni. Sotto il TCPA, le persone che effettuano chiamate pubblicitarie, fax o testi devono identificare se stesse e l’azienda per cui lavorano. Le informazioni di identificazione devono includere anche le informazioni di contatto dell’azienda per conto della quale viene effettuata la chiamata.
Se un consumatore richiede espressamente di essere rimosso dall’elenco delle chiamate, tale richiesta deve essere soddisfatta. I consumatori possono anche elencare i telefoni di casa e i cellulari personali nell’elenco nazionale delle chiamate da non chiamare, un elenco distribuito ai venditori. Le linee aziendali possono essere incluse in questo elenco, ma le chiamate di telemarketing alle aziende non sono considerate strettamente illegali, tranne in determinate circostanze.
Gli operatori di telemarketing possono inoltre non chiamare in determinate ore e non possono utilizzare autodialer e messaggi registrati su numeri di emergenza o verso numeri che comportano costi per il consumatore, come i telefoni cellulari. Ci sono, ovviamente, alcune esenzioni al TCPA. Se esiste una relazione commerciale consolidata, le chiamate non richieste non sono illegali, e allo stesso modo se le chiamate vengono effettuate per conto di un’organizzazione senza scopo di lucro o per scopi non commerciali, il che consente a sondaggisti e campagne politiche di effettuare tali chiamate.
Il TCPA è amministrato dalla FCC, che dispone di un sistema per la gestione dei reclami. I consumatori che ritengono che il TCPA sia stato violato possono compilare un modulo con il proprio numero di telefono, l’ora della chiamata e l’identità del chiamante. La FCC chiede anche ulteriori informazioni che li aiutino a rintracciare l’entità che ha effettuato la chiamata non richiesta, come le letture dell’ID chiamante.