Gli indiani Serrano sono una tribù di nativi americani dell’attuale California negli Stati Uniti, che originariamente viveva nelle montagne di San Bernardino. Serrano è una parola spagnola che significa “highlander” che era usata per riferirsi agli indiani dai missionari spagnoli nel XVIII secolo. I membri della tribù si definiscono Taaqtam (“persone”), Maarenga’yam (“persone di Morongo”) o Yuhaviatam (“persone dei pini”).
Tradizionalmente, la tribù abitava un’area che va dall’area del fiume Mojave al deserto del Mojave, comprese le montagne di San Gabrial a nord e la Sierra Pelona e le montagne di Tehachapi a sud. Vivevano in semplici logge comunitarie fatte di rami di salice ricoperti di stuoie intrecciate, e ogni famiglia aveva il proprio caminetto o focolare. Gli indiani Serrano migravano stagionalmente per il clima più mite e vivevano della caccia alla piccola selvaggina e della raccolta di piante selvatiche.
Tradizionalmente, le donne di Serrano indossavano le pellicce degli animali, mentre gli uomini non indossavano abiti. I membri della tribù sono esperti cestai che usano i loro prodotti per un’ampia varietà di scopi. I loro cesti sono intrecciati così fittamente che possono essere usati per trasportare l’acqua e sono abbastanza resistenti da poterci cucinare. Gli uomini cacciavano piccoli animali usando frecce e trappole, e le donne preparavano il cibo tra cui una focaccia fatta con i pinon del pino, e un porridge a base di ghiande.
La lingua Serrano è un membro del ramo Takic della famiglia linguistica uto-azteca, che include le altre lingue californiane Cahuilla, Cupeno, Kitanemuk, Luiseno e Tongva. Il serrano è più strettamente imparentato con il tongva e il kitanemuk, entrambi estinti, e la stessa lingua serrano è estinta di recente o quasi. Uno studio del 1994 ha rilevato un singolo oratore sopravvissuto.
Ci sono alcuni sforzi di rivitalizzazione della lingua e molti dei canti tradizionali sono stati preservati. I musicisti di Serrano usano i sonagli di zucca per le percussioni. Ci sono canti tradizionali sulla caccia, la storia e le storie della creazione e un genere di canti di uccelli in cui i modelli migratori degli uccelli fungono da metafora per la storia di Serrano.
Gli indiani Serrano incontrarono per la prima volta gli europei alla fine del XVIII secolo, quando i coloni spagnoli fondarono la Missione San Gabriel Arcangel vicino al confine meridionale delle montagne di San Gabriel. Sebbene inizialmente resistessero all’invasione dei coloni, i membri della tribù furono trasferiti con la forza nelle riserve nel 18. Nei decenni successivi, il vaiolo devastò la popolazione. La prima riserva Serrano è stata fondata dagli Stati Uniti nel 1834. Oggi ci sono due tribù di nativi americani con membri Serrano, la Morongo Band of Mission Indians e la San Manuel Band of Mission Indians, entrambe in California.