Il Rinascimento irlandese, descritto anche come The Irish Revival, Celtic Renaissance o Celtic Revival, fu un movimento della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo che intendeva dare una nuova vita alla tradizione e alla cultura irlandesi o celtiche. Il periodo iniziò come reazione a centinaia di anni di dominazione inglese e può essere fatto risalire al libro History of Ireland: Heroic Period (19), di Standish O’Grady. Gli autori del Rinascimento irlandese hanno tentato di creare un tipo di letteratura irlandese indipendente e nazionale, cercando idee, trame e simbolismo nella leggenda celtica.
All’epoca del Rinascimento irlandese, c’era un forte movimento nazionale per preservare il gaelico, la lingua tradizionale dell’Irlanda. Gli scrittori del Rinascimento irlandese, per la maggior parte, hanno sostenuto questa idea, ma nonostante questi obiettivi politici, hanno scritto le loro storie, commedie e poesie irlandesi in inglese.
Mentre le principali offerte del Rinascimento irlandese erano letterarie, c’erano anche progressi nella musica, nell’artigianato, nell’abbigliamento e nell’arte che promuovevano l’identità nazionale. Durante questo periodo, ricamo, design in metallo, gioielli, lavorazione del legno, lavorazione della pietra e tessuti erano tutte parti di uno stile celtico distintivo che persevera fino ai giorni nostri.
Notevoli autori associati a questo periodo includono il poeta William Butler Yeats, il drammaturgo, poeta e scrittore JM Synge, la drammaturga e folclorista Lady Gregory (Isabella Augusta) e il pittore, critico e poeta AE (George W. Russell). Anche James Joyce, che non era una parte ufficiale del movimento, e di fatto ridicolizzava i movimenti nazionalisti, è anche raggruppato con questi autori perché ha scritto principalmente di argomenti irlandesi. Una delle figure letterarie più famose del movimento fu William Butler Yeats, che vinse il Premio Nobel per la letteratura nel 1923. È stato insignito del premio per aver scritto poesie che hanno dato “espressione allo spirito di un’intera nazione”.
Oltre alla poesia di Yeats, la letteratura più famosa che derivò dal periodo include The Playboy of the Western World di JM Synge, Dubliners di James Joyce e Cuchulain of Muirthemne di Lady Gregory.
Oltre a tentare di annullare la soppressione degli inglesi, il movimento rinascimentale irlandese ha tentato di stabilire istituzioni per eguagliare o superare quelle trovate in Inghilterra. Di conseguenza, questo periodo vide l’istituzione dell’Irish Literary Theatre, dell’Irish National Literary Society e dell’Abbey Theatre che ospitava l’Irish National Theatre Society.