La tomografia computerizzata, o TC, è un test diagnostico non invasivo che fornisce al medico un’immagine dettagliata. Questa tecnologia di imaging ha diversi usi, tra cui lo screening semplice, i servizi diagnostici e il supporto chirurgico. Il costo della scansione TC varia a seconda dell’utilizzo. Molti altri fattori influenzano il costo di una scansione TC, come i costi del personale, l’investimento e la manutenzione delle apparecchiature e i materiali utilizzati. Generalmente, gli onorari appartengono a una delle due categorie: professionale e tecnico.
I costi professionali sono le spese sostenute dal medico, dal radiologo e da altri professionisti. Nel determinare le tariffe professionali, i fornitori di assistenza sanitaria tengono conto delle battute d’arresto finanziarie, come i benefici per i dipendenti e altri costi di lavoro. Nella maggior parte dei casi, i radiologi leggono le scansioni TC e poi inoltrano i risultati al medico. Tutte le spese sostenute in questo processo contribuiscono al costo della scansione TC professionale.
Il costo tecnico della scansione TC varia, ma essenzialmente copre il costo dell’attrezzatura, le spese generali della struttura e altre spese non professionali. Le apparecchiature di scansione CT sono costose da acquistare e costose da mantenere. Gli operatori sanitari trasferiscono questo costo sul consumatore proprio come altri tipi di attività commerciali ripartiscono i costi delle apparecchiature e trasferiscono la spesa sul cliente.
Come per altre professioni, l’offerta e la domanda determinano i prezzi. Questo costo nascosto può variare a seconda di altri fattori, ma sostanzialmente, nelle aree in cui più di una struttura dispone di apparecchiature per la scansione TC, il prezzo potrebbe essere inferiore. Un altro costo nascosto è il margine di profitto del fornitore di assistenza sanitaria. L’importo che una struttura aumenta il prezzo generalmente dipende dall’obiettivo di profitto di tale società.
Il costo del mark-up solitamente varia da regione a regione. Ad esempio, negli Stati Uniti, una scansione a Chicago, nell’Illinois, può costare più o meno dello stesso tipo di scansione a Portland, nell’Oregon. In genere, la stessa scansione costa tariffe diverse in strutture diverse all’interno della stessa città. A volte questa variazione è dovuta al fatto che gli ospedali tendono a far pagare meno delle strutture più piccole. In genere, un ospedale ha più personale e attrezzature più specializzate rispetto alle cliniche più piccole, il che si aggiunge ai costi generali della struttura più piccola.
Il tipo di scansione TC che ha il paziente influisce sul costo della scansione TC. Ad esempio, il prezzo di una scansione cerebrale sarà diverso dal prezzo di una scansione addominale. Se viene utilizzato un colorante a contrasto, il prezzo aumenta con il costo dei materiali più la spesa per far amministrare il colorante da un tecnico. Una scansione di screening è più semplice di una scansione diagnostica; pertanto, il prezzo della scansione diagnostica e lo stipendio del radiologo aumentano il prezzo.
A livello globale, un altro fattore che ha aumentato il costo della TAC è il fatto che i medici nel 2010 hanno ordinato circa il doppio di TAC rispetto a quanto ordinato alla fine degli anni ‘1990. Nell’ultimo decennio, l’aumento del numero di scansioni ha seguito le leggi economiche della domanda e dell’offerta. Quando la domanda aumenta e l’offerta rimane la stessa o aumenta appena, il prezzo di solito aumenta.