Dieta, processi patologici e farmaci sono alcuni dei fattori che influenzano l’omeostasi del glucosio. L’omeostasi umana è un sistema di equilibrio o equilibrio interno che monitora e regola le complesse funzioni del corpo, garantendo il mantenimento di uno stato normale. I livelli medi di glucosio vanno da circa 65 a 110 milligrammi per decilitro (mg / dL) di sangue. Quando i livelli scendono al di sotto di 65 mg / dL, causando ipoglicemia, il pancreas secerne l’ormone glucagone, che innesca la conversione del glicogeno, immagazzinato nel fegato, in glucosio. Quando i livelli superano 110 mg / dL, ne risulta l’iperglicemia, che spinge il pancreas a secernere insulina, che consente al glucosio di entrare nelle cellule e fornire loro energia.
La ricerca suggerisce che gli individui le cui diete mantengono costantemente una dieta ricca di alcol, grassi e zuccheri raffinati generano squilibri chimici che influiscono sull’omeostasi del glucosio. L’eccessiva assunzione di grassi stressa il pancreas e provoca una ridotta stimolazione dell’insulina. Un consumo eccessivo e prolungato di alcol provoca danni al fegato, interrompendo la conversione del glicogeno. Zuccheri raffinati e carboidrati semplici portano all’obesità, che porta anche a una ridotta secrezione di insulina e una condizione nota come prediabete.
Lesioni e malattie influenzano l’omeostasi del glucosio poiché il corpo aumenta i livelli di zucchero nel sangue nel tentativo di fornire l’energia necessaria per la riparazione dei tessuti. Le ghiandole surrenali secernono gli ormoni adrenalina e cortisolo, che stimolano la produzione di glucosio in periodi di attività fisica o stress. L’intestino tenue secerne un ormone noto come incetina, che stimola il pancreas a secernere insulina. Disturbi che colpiscono le ghiandole surrenali o l’intestino tenue interrompono la produzione e l’utilizzo del glucosio. L’ipotiroidismo inibisce il rilascio di glucosio dal fegato, mentre l’ipertiroidismo lo aumenta.
Se acquisito o genetico, il diabete mellito è la causa più comune di omeostasi del glucosio interrotta. Quando le isole di Langerhans presentano un malfunzionamento del pancreas, l’organo non può secernere glucagone o insulina se necessario. Quando la secrezione di insulina diminuisce o cessa, le persone devono usare farmaci antidiabetici orali o prendere iniezioni di insulina. Gli studi indicano che il normale processo di invecchiamento riduce queste cellule beta in media all’1 percento ogni anno che passa. Questa percentuale aumenta all’1,5% per le persone con diabete.
Molti diversi farmaci da prescrizione influenzano gli ormoni e gli organi responsabili della regolazione dell’omeostasi del glucosio. I medici prescrivono spesso farmaci diuretici che alleviano il corpo dal liquido in eccesso e abbassano la pressione sanguigna. Questi farmaci influenzano anche i livelli di potassio, che influenzano inversamente i livelli di glucosio. Quando i livelli di potassio nel sangue aumentano, i livelli di glucosio diminuiscono e viceversa. I farmaci antiipertensivi beta-bloccanti riducono la pressione sanguigna ma inibiscono anche la secrezione di insulina.
A meno che un paziente non abbia il diabete, i medici preferiscono gli effetti antiipertensivi dei farmaci rispetto alla possibilità di alterare l’omeostasi del glucosio. Alcuni operatori sanitari potrebbero anche richiedere ad alcuni pazienti di assumere integratori di niacina, che aumentano i lipidi ad alta densità e diminuiscono i trigliceridi. La niacina inibisce anche la secrezione di insulina. I pazienti che assumono farmaci antipsicotici che includono clozapina, olanzepina e risperidone, possono sperimentare una condizione nota come insulino-resistenza. Sebbene il pancreas secerne normalmente l’insulina, il corpo non risponde ad essa, mantenendo il glucosio intrappolato nel sangue.