Una dose sufficiente di metotrexato è influenzata da molti fattori, come la condizione specifica per il trattamento del farmaco, l’età del paziente e le dimensioni del paziente. Ad esempio, un adulto che assume il farmaco per curare l’artrite reumatoide richiede un dosaggio di 7.5 milligrammi (mg) del farmaco a settimana. Un bambino che assume il farmaco per la stessa condizione dovrebbe ricevere tra 5 e 15 mg del trattamento per metro quadrato (m2) di corporatura. Una dose di metotrexato sufficiente per un adulto che assume il farmaco per il linfoma, in particolare un tumore di Burkitt negli stadi uno o due, è da 10 a 25 mg al giorno per quattro-otto giorni.
Il fattore più ovvio che influenza una dose sufficiente di metotrexato è la condizione che il farmaco sta trattando. Ad esempio, se un paziente adulto sta assumendo il farmaco per la psoriasi, gli deve essere somministrata una dose compresa tra 10 e 25 mg a settimana fino a quando non risponde al trattamento. Un paziente adulto che assume il trattamento per l’artrite reumatoide richiede solo 7.5 mg a settimana. Anche il dosaggio massimo che può essere assunto in una settimana è determinato dalla condizione. Ad esempio, i pazienti affetti da psoriasi possono assumere fino a 30 mg a settimana e i pazienti affetti da artrite reumatoide possono assumere fino a 20 mg a settimana.
I pazienti più anziani possono generalmente gestire una dose maggiore di metotrexato rispetto ai pazienti più giovani, quindi l’età è un fattore importante nel determinare una dose sufficiente. A un adulto che assume il farmaco per le malattie neoplastiche può essere prescritto qualsiasi cosa, da 30 mg per m2 di dimensione corporea a 40 mg per m2 a settimana. Questo può aumentare notevolmente, fino a 12,000 mg per m2 se il farmaco viene assunto con leucovorin. Ai bambini possono essere prescritti solo tra 7.5 e 30 mg per m2 e il trattamento può essere somministrato solo una volta ogni due settimane.
Il metotrexato è un farmaco che può avere numerosi effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere fatali. Il farmaco può, ad esempio, causare morte o difetti nei bambini non ancora nati, quindi non dovrebbe mai essere assunto da donne in gravidanza. Altri effetti collaterali potenzialmente fatali includono la soppressione del midollo osseo e le infezioni polmonari. A causa di queste gravi possibili reazioni, la dose di metotrexato deve essere aumentata solo da un medico, in base alla risposta del paziente al trattamento.
Questi potenziali pericoli associati al trattamento significano che potrebbe essere necessario modificare la dose di metotrexato a seconda delle dimensioni corporee del paziente. Ciò è indicato dai dosaggi con l’indicazione “per m2”. La semplice ragione di ciò è che i pazienti più grandi possono gestire dosi maggiori del trattamento e dosaggi troppo grandi potrebbero avere effetti negativi sui pazienti più piccoli.