Il cavolo cappuccio è una verdura delle crocifere imparentata con cavoli, cavoli, broccoli e cavoletti di Bruxelles. Meravigliosamente croccante, può essere utilizzato in numerose ricette come l’insalata di cavolo, oppure può essere farcito e cotto o aggiunto a zuppe e stufati. Gli incentivi a mangiare il cavolo sono sicuramente significativi, non solo perché ha un buon sapore, ma perché offre molti benefici per la salute.
Una tazza di cavolo (circa 150 grammi) ha solo 33 calorie. Eppure è ricco di vitamine e fornisce un’ottima fonte di fibre alimentari. Alcuni dei benefici per la salute del cavolo sono i suoi alti livelli di vitamine C e K. È anche una buona fonte di molte vitamine del gruppo B, acido folico, vitamina A e acidi grassi omega 3. La sola vitamina C rende il cavolo ricco di antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule e fornire benefici anti-invecchiamento.
Ci sono altri benefici documentati del cavolo. Ad esempio, il cavolo può essere un alimento utile quando si ha a che fare con l’ulcera peptica. Il cavolo rosso in particolare ha dimostrato in alcuni studi di avere il potenziale per ridurre il rischio di malattia di Alzheimer. Un certo tipo di proteina chiamata beta amiloide può danneggiare le cellule cerebrali e alcune cellule del cavolo rosso, chiamate antociani, possono agire per prevenire questo danno.
Diversi studi hanno valutato i benefici del cavolo come prevenzione del cancro, e alcuni di questi sono molto incoraggianti. Molti di questi studi esaminano non solo il consumo di cavoli, ma anche altre verdure crocifere. In una ricerca condotta nei Paesi Bassi, le persone che mangiavano verdure crocifere hanno ridotto quasi della metà il rischio di tumori del colon-retto. Un altro studio in Texas ha valutato come queste verdure potrebbero ridurre il rischio vescicale di quasi il 30%.
Ci sono alcuni articoli pubblicati che suggeriscono che il rischio di cancro ai polmoni può essere inferiore per le persone che mangiano cavoli o verdure crocifere di altri tipi. Anche i fumatori possono essere in grado di ridurre il rischio di cancro ai polmoni, anche se mangiare cavoli non dovrebbe essere visto come un modo per evitare il cancro per i fumatori. Anche i benefici del cavolo per i non fumatori esposti al fumo passivo sono elevati e potrebbero essere significativi nel ridurre il rischio di cancro ai polmoni a causa dell’esposizione al fumo.
Un altro degli interessanti vantaggi del cavolo è il suo potenziale di contribuire a ridurre l’incidenza del cancro al seno. La ricerca su questo suggerisce che le ragazze adolescenti che mangiano 3-5 porzioni di cavolo a settimana potrebbero avere meno probabilità di sviluppare il cancro al seno da adulte. Anche le donne adulte non dovrebbero rinunciare a mangiare la verdura, poiché il consumo regolare di cavolo può aiutare a fornire una protezione continua contro il cancro al seno.
Sebbene ci siano molti benefici del cavolo, ci sono alcune persone che dovrebbero evitarlo. I suoi alti livelli di vitamina K significano che coloro che assumono anticoagulanti come il warfarin (Coumadin) non dovrebbero consumare cavoli. Ciò può interferire con i livelli di questo farmaco. Inoltre, quelli con bassi livelli di ormone tiroideo potrebbero voler saltare il cavolo perché può interferire con la capacità della ghiandola tiroidea di produrre ormone tiroideo.