Gli argomenti di biochimica più comuni rientrano generalmente nelle seguenti categorie: biochimica della cellula vivente, metabolismo, organismi animali o vegetali, biochimica molecolare e genetica. All’interno di ciascuna di queste aree, i biochimici si concentrano sullo studio delle sostanze chimiche e dei processi biochimici che si verificano negli organismi viventi. Lo studio di una singola cellula vivente è solitamente uno degli argomenti di biochimica più comuni in assoluto.
Uno dei motivi principali per cui la ricerca biochimica si concentra spesso sulla chimica di una singola cellula è che ci sono molti tipi di processi chimici comuni alle cellule viventi in un’ampia gamma di organismi diversi, sia animali che vegetali. La biologia cellulare è anche conosciuta come citologia e la comprensione della biochimica di una cellula è alla base di una proporzione molto ampia degli altri argomenti di biochimica. La comprensione delle somiglianze e delle differenze che esistono tra i diversi tipi di cellule è solitamente molto importante per i biochimici che studiano la genetica, il metabolismo e varie aree della biochimica animale, ad esempio.
Alcuni biochimici preferiscono classificare gli argomenti di biochimica in base alla chimica fondamentale sottostante coinvolta. Tale categorizzazione potrebbe, ad esempio, iniziare con gli argomenti di base della struttura dei grassi, della struttura delle proteine e della struttura dei carboidrati. Una volta compresa la struttura di base delle principali molecole coinvolte nei processi biochimici, studi più avanzati possono spiegare le funzioni che le diverse molecole tipicamente svolgono in una cellula vivente.
Gli argomenti di biochimica funzionale potrebbero quindi seguire gli argomenti di biochimica strutturale o di biologia molecolare. Questi potrebbero includere argomenti come il legame o il modo in cui le diverse molecole interagiscono tra loro; trasporto, cioè come le molecole entrano ed escono dalle cellule viventi; cinetica, o trasformazioni chimiche; e segnalazione, o come le cellule viventi comunicano tra loro. È probabile che un biochimico che studi attraverso questo percorso crei una buona base nella biochimica di base che può quindi essere utilizzata per ramificarsi in varie specializzazioni diverse in una carriera biochimica.
I diversi argomenti studiati in un laboratorio di biochimica possono essere molto ampi. Comprendere gli elementi costitutivi di base della vita, le singole cellule viventi, costituisce la base per la maggior parte se non tutte le opportunità di lavoro in biochimica e può essere considerata il punto di partenza fondamentale per una carriera in biochimica. Per quanto riguarda gli argomenti di biochimica, esiste anche una notevole sovrapposizione tra biochimica, biologia molecolare e altri campi di studio biologico.