I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono un ampio gruppo di farmaci antidolorifici o analgesici utilizzati per il trattamento di un’ampia varietà di problemi di salute. Alcuni dei FANS orali più comunemente usati includono aspirina, ibuprofene e diclofenac. Gli effetti collaterali comuni dei FANS vanno da lievi a gravi e potenzialmente letali. Gli effetti collaterali lievi dell’uso a breve termine possono includere diarrea, nausea, vomito, costipazione e mal di testa che sono effetti collaterali frequenti di molti farmaci. Gli effetti gravi includono problemi gastrointestinali e disturbi respiratori e cardiaci.
Date le loro significative proprietà antinfiammatorie, i FANS sono spesso utilizzati per alleviare il dolore e il gonfiore da traumi sportivi, artrite, crampi mestruali, dolore dentale e sindrome del tunnel carpale e tarsale. Qualsiasi condizione che comporti gonfiore o infiammazione in genere potrebbe essere prescritta come trattamento con FANS. Alcuni membri di questo gruppo, come l’ibuprofene e il diclofenac, possono alleviare la febbre e alcuni, come l’aspirina, agiscono come anticoagulanti o fluidificanti del sangue.
Qualsiasi combinazione di nausea, mal di testa, febbre, diarrea, costipazione, vomito e flatulenza sono effetti collaterali comuni dei FANS associati all’uso a breve termine. Con l’uso temporaneo di FANS vengono segnalate frequentemente anche una serie di reazioni allergiche. Questi possono includere gonfiore, in particolare su viso, occhi e labbra. Questo è spesso accompagnato da un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa.
I FANS comportano un rischio significativo di causare una serie di problemi gastrointestinali, in particolare con l’uso a lungo termine, se vengono assunti regolarmente a stomaco vuoto, o se le compresse non hanno un rivestimento enterico o se il rivestimento è danneggiato. Un rivestimento enterico è una copertura applicata ai farmaci per ridurre il danno causato al rivestimento dello stomaco. In queste circostanze, vengono spesso segnalate ulcere allo stomaco o intestinali come danni potenzialmente gravi al rivestimento dello stomaco. Si consiglia generalmente ai pazienti con condizioni gastrointestinali preesistenti di stare alla larga da questo gruppo di farmaci perché gli effetti collaterali comuni dei FANS includono l’esacerbazione delle condizioni attuali dello stomaco e dell’intestino.
I farmaci in questo gruppo causano comunemente problemi respiratori come difficoltà respiratorie e respiro sibilante. Il rischio di questo tipo di complicanze aumenta significativamente nei pazienti con una storia di asma. Gli effetti collaterali dei FANS possono aumentare la frequenza e la gravità degli attacchi di asma. Pertanto, le persone asmatiche e quelle con altri problemi respiratori dovrebbero usare questi farmaci solo dopo aver consultato un professionista della salute.
La tachicardia, che è un battito cardiaco accelerato, è un altro degli effetti collaterali comuni dei FANS associati all’uso a lungo termine, specialmente nei pazienti già affetti da problemi di salute cardiaca. Bassa pressione sanguigna e stordimento spesso accompagnano la tachicardia indotta da FANS. Lividi, sanguinamento e bassa capacità di coagulazione si verificano frequentemente quando alcuni farmaci FANS come l’aspirina o altri anticoagulanti vengono assunti per un periodo prolungato.