Gli effetti collaterali dell’acido folico sono rari. Come con qualsiasi farmaco, trattamento o integratore, ci sono, tuttavia, potenziali rischi, specialmente a dosi più elevate. Prima di esplorare questi rischi, è importante comprendere il ruolo dell’acido folico nel mantenere una buona salute, nonché la necessità di integratori di acido folico.
L’acido folico, noto anche come folacina o vitamina B9, ha un ruolo cruciale nella produzione di nuove cellule sane e nel mantenimento del metabolismo del corpo. Si trova naturalmente in alimenti come verdure a foglia verde, fagioli, piselli e noci. Tuttavia, molte persone non ottengono abbastanza acido folico da fonti alimentari e, poiché la vitamina è solubile in acqua, non può essere immagazzinata nel corpo. Per soddisfare questa esigenza, gli integratori di acido folico sono ampiamente disponibili; l’acido folico è anche incluso in molti multivitaminici.
Le donne in gravidanza o che stanno considerando il parto in genere hanno bisogno di livelli più elevati di acido folico rispetto alla maggior parte delle persone e gli integratori sono generalmente raccomandati. Livelli insufficienti di acido folico all’inizio della gravidanza possono aumentare la possibilità di difetti alla nascita come la Spina Bifida. L’acido folico è stato anche usato per trattare la schizofrenia, l’artrosclerosi, le malattie cardiache, la depressione, la diarrea e l’anemia. Alcuni farmaci inducono il corpo a metabolizzare l’acido folico più rapidamente e spesso viene somministrato un integratore alle persone con tali prescrizioni per contrastare questa carenza.
Sebbene gli effetti collaterali dell’acido folico siano rari, si verificano con vari gradi di gravità. Molti effetti collaterali sono relativamente minori, inclusi disturbi gastrici come flatulenza, gonfiore, perdita di appetito e nausea. Altri effetti collaterali meno gravi includono una ridotta capacità di concentrazione, arrossamento della pelle, debolezza generale o letargia, sapore amaro in bocca e insonnia. Chiunque soffra di uno di questi effetti collaterali dovrebbe consultare un medico, che può aggiustare il dosaggio, suggerire un integratore diverso o persino interrompere il trattamento se necessario.
È noto che alcuni effetti collaterali dell’acido folico si verificano principalmente quando si assumono grandi dosi. Le persone che assumono più di 15,000 microgrammi (mcg) – ben al di sopra della dose giornaliera raccomandata (RDA) di 400 mcg – hanno un’aumentata incidenza di molti degli effetti collaterali riportati a dosaggi inferiori. Sono stati osservati anche ulteriori sintomi tra cui mal di stomaco e gonfiore, cambiamenti nei normali schemi di sonno e convulsioni.
Alcuni degli effetti collaterali più gravi dell’acido folico includono reazioni allergiche, che possono includere eruzioni cutanee, orticaria e gonfiore. Le reazioni allergiche possono essere particolarmente pericolose poiché il gonfiore può rendere difficile la respirazione o addirittura ostruire le vie aeree. Chiunque soffra di uno di questi effetti collaterali dell’acido folico dovrebbe smettere di prendere il supplemento e cercare immediatamente assistenza medica.