Gli inibitori dell’aromatasi sono sostanze chimiche che bloccano la produzione di aromatasi, un enzima che stimola la produzione di estrogeni nelle donne in post-menopausa. Alcuni tipi di cellule cancerose utilizzano gli estrogeni per la crescita. Gli effetti degli inibitori dell’aromatasi sul cancro al seno possono essere visti nella diminuzione della quantità di estrogeni prodotta attraverso un processo noto come aromatizzazione e molti medici raccomandano la terapia ormonale con inibitori dell’aromatasi dopo l’intervento chirurgico o le radiazioni per ridurre la possibilità di cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni. indietro.
Una volta che una donna ha attraversato la menopausa, le sue ovaie non producono più naturalmente estrogeni. Alcuni tipi di cellule del cancro al seno dipendono dall’ormone estrogeno per crescere, quindi le donne che non hanno più le mestruazioni possono assumere inibitori dell’aromatasi per bloccare la produzione dell’ormone e possibilmente ridurre la possibilità che le cellule cancerose crescano o si diffondano. Questi effetti di blocco degli estrogeni degli inibitori dell’aromatasi sul cancro al seno sono di solito efficaci solo per le donne che hanno un cancro al seno positivo ai recettori ormonali che è nelle prime fasi dello sviluppo.
Gli inibitori dell’aromatasi sul carcinoma mammario producono anche risultati positivi in alcune donne con carcinoma mammario metastatico, carcinoma mammario ricorrente positivo al recettore degli estrogeni, nonché in donne con diagnosi di carcinoma ovarico o endometriosi. Di solito, gli effetti degli inibitori dell’aromatasi sono evidenti nelle donne che hanno subito un intervento chirurgico per rimuovere tumori o tessuto canceroso, o hanno completato le radiazioni. Gli inibitori dell’aromatasi fanno parte di una terapia ormonale adiuvante raccomandata dai medici per alcune donne, che ridurrà il rischio di recidiva del cancro. Un oncologo di solito prescrive di prendere il tamoxifene, un altro tipo di terapia anti-estrogenica, per due-cinque anni e poi un inibitore dell’aromatasi per i successivi due-cinque anni. Gli inibitori dell’aromatasi possono anche essere assunti subito dopo il ciclo iniziale di trattamento del cancro di una donna.
Come con la maggior parte dei farmaci, ci sono alcuni effetti collaterali dell’uso di inibitori dell’aromatasi sul cancro al seno. Questo tipo di terapia ormonale può causare osteoporosi e assottigliamento osseo a causa della rimozione degli estrogeni dal corpo. Vampate di calore, dolori articolari e affaticamento sono comunemente associati all’assunzione di inibitori dell’aromatasi. Alcune donne soffrono di diarrea, costipazione e persino nausea.
Non ci sono studi che mostrano gli effetti a lungo termine dell’assunzione di inibitori dell’aromatasi, quindi le donne dovrebbero consultare i propri medici sui rischi associati. Inoltre, gli inibitori dell’aromatasi sono molto più costosi del tamoxifene, che ha una forma generica. Anastrozolo, exemestane e letrozolo sono i nomi chimici dei tre tipi di inibitori disponibili.